Pelatih atletik adalah profesional kesehatan yang bekerja secara khusus dengan atlet untuk mencegah dan mengobati cedera terkait olahraga. Dia dapat mengembangkan program untuk mencegah cedera lebih lanjut dan dapat membantu menentukan kapan seorang atlet dapat kembali ke kompetisi. Ada berbagai jenis karir pelatih atletik bagi seorang pelatih untuk menjadi spesialis.
Banyak sekolah menengah memiliki staf pelatih atletik. Mereka biasanya berdiri di sela-sela latihan atau pertandingan bersama dengan pelatih untuk merespon cedera dengan cepat. Seorang pelatih atletik sekolah menengah sering kali memiliki pekerjaan fakultas lain di siang hari, seperti menjadi guru, karena tanggung jawab pelatihnya umumnya hanya diperlukan untuk beberapa jam setelah jam sekolah.
Perguruan tinggi dan universitas menawarkan banyak peluang untuk karir pelatih atletik. Seorang pelatih atletik yang bekerja untuk sebuah perguruan tinggi yang lebih kecil dapat berfungsi sebagai pelatih untuk beberapa olahraga. Pelatih di universitas yang lebih besar biasanya memiliki pelatih atletik yang berkonsentrasi hanya pada tim yang ditunjuk selama musimnya.
Pelatih atletik dapat mengejar karir di bidang olahraga profesional, seperti bola basket, sepak bola, baseball, atau hoki. Karier pelatih atletik semacam ini berlangsung sepanjang tahun, bukan hanya selama musim olahraga. Seorang pelatih yang bekerja dengan tim olahraga profesional biasanya melakukan perjalanan di jalan raya untuk menghadiri semua pertandingan atau pertandingan tim. Pelatih atletik profesional mengerjakan semua pertandingan selama musim, serta mengawasi latihan tim dan kamp pelatihan pramusim apa pun.
Klinik kedokteran olahraga dapat menyediakan lapangan kerja bagi para pelatih. Karier pelatih atletik di klinik kedokteran olahraga melibatkan bekerja dengan atlet yang cedera daripada di sela-sela. Pelatih membantu mengenali dan mengobati cedera, serta membantu atlet dalam rehabilitasi fisik. Pelatih atletik kedokteran olahraga juga dapat mengajar lokakarya untuk pelatih atletik tingkat sekolah menengah atau perguruan tinggi.
Beberapa kantor dokter dan rumah sakit juga mempekerjakan pelatih atletik. Para pelatih menggunakan pengetahuan mereka tentang menangani cedera pasien untuk memberikan bantuan ekstra ke fasilitas kesehatan yang sibuk. Pelatih atletik dapat membantu mengobati cedera fisik atau setidaknya melakukan penilaian sehingga dokter memiliki lebih banyak kesempatan untuk menjangkau lebih banyak pasien.
Penegakan hukum dan militer dapat memberikan kesempatan bagi pelatih atletik. Pelatih dapat bekerja dengan petugas polisi atau anggota militer yang menjalani ujian pelatihan fisik atau kamp pelatihan. Seorang pelatih atletik dapat mengawasi dan merawat setiap cedera, serta memberikan nasihat tentang bagaimana petugas penegak hukum atau anggota militer dapat menjaga diri mereka dalam kondisi optimal.
Karier pelatih atletik juga dapat ditemukan di bidang yang tidak terkait langsung dengan olahraga. Banyak perusahaan seni pertunjukan, terutama pertunjukan keliling, menyewa pelatih atletik untuk menangani cedera pemain. Pelatih juga dapat melakukan perjalanan dengan musisi dan penyanyi dan menerapkan latihan untuk menjaga daya tahan pemain untuk tur.