Mikrobiologi adalah studi ilmiah tentang mikroorganisme seperti bakteri, jamur, dan mikroba lainnya. Karena ini adalah ilmu yang sangat luas, ada beberapa jenis karir mikrobiologi. Para ilmuwan sering kali mengkhususkan diri pada jenis organisme yang mereka pelajari dan industri tempat mereka bekerja. Karir mikrobiologi tersedia di sejumlah pengaturan yang berbeda, seperti universitas, perusahaan farmasi, laboratorium bioteknologi, dan rumah sakit penelitian medis.
Banyak ahli mikrobiologi meneliti jenis mikroba tertentu. Seorang ahli bakteriologi, misalnya, mempelajari berbagai jenis bakteri untuk mempelajari siklus hidup, struktur, dan fungsinya. Mereka mungkin bereksperimen dengan berbagai jenis larutan antimikroba untuk membasmi bakteri berbahaya dari sampel. Ahli virologi meneliti sifat virus dan bagaimana strain yang berbeda berkembang. Ahli mikologi fokus pada jamur, dan ahli protozoologi mempelajari ganggang dan protista lainnya.
Karir mikrobiologi di semua bidang spesialisasi ditemukan di beberapa lingkungan kerja yang berbeda. Banyak ahli mikrobiologi dipekerjakan oleh universitas, di mana mereka dapat memimpin tim peneliti di laboratorium dan mengajar kursus sains tingkat lanjut. Ahli mikrobiologi universitas melatih generasi baru peneliti, menyediakan alat dan teknik yang akan mereka gunakan dalam karir mikrobiologi masa depan mereka.
Beberapa karir mikrobiologi tersedia di lembaga penelitian dan pengembangan. Ahli mikrobiologi yang dipekerjakan oleh perusahaan farmasi biasanya bekerja dalam tim mengembangkan obat afektif melawan berbagai penyakit. Mereka mungkin menghabiskan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk meneliti virus atau penyakit tertentu dan pengobatan yang telah ditentukan di masa lalu. Sebuah tim bereksperimen dengan kultur dan sampel jaringan untuk menentukan efektivitas obat baru dalam memerangi penyakit. Setelah obat menunjukkan harapan, ahli mikrobiologi mungkin menyarankan uji klinis pada hewan atau manusia untuk mengkonfirmasi hasil laboratorium.
Industri bioteknologi mempekerjakan ahli mikrobiologi untuk menentukan bagaimana organisme mikroskopis dapat membantu masyarakat. Beberapa ahli mikrobiologi bekerja di laboratorium ilmu makanan, mempelajari pengawet, probiotik yang berpotensi membantu, dan patogen berbahaya yang ditemukan dalam makanan. Ahli mikrobiologi medis mungkin bekerja di rumah sakit atau laboratorium medis, mempelajari dan mendiagnosis berbagai penyakit bakteri dan virus. Mereka sering kali adalah dokter terlatih yang secara aktif terlibat dalam pengobatan penyakit mikroba tersebut. Ahli mikrobiologi medis sangat penting untuk kemajuan imunologi mikroba, studi tentang sistem kekebalan tubuh dan mikroorganisme yang membantu dan membahayakannya.
Ahli mikrobiologi lain mungkin terlibat dalam studi ilmu lingkungan, meneliti tanah, udara, air, dan sampel hidup untuk menentukan bagaimana mikroba tertentu berkembang dalam keadaan yang berbeda. Ahli mikrobiologi seluler mempelajari fungsi dan komposisi mikroba pada tingkat paling dasar, dan menerapkan temuan mereka pada studi pertanian, makanan, dan medis. Terlepas dari disiplin atau industri, ahli mikrobiologi sangat penting untuk menjaga orang tetap sehat dan mengungkap misteri dunia kecil.