Seorang masinis menggunakan peralatan khusus untuk memotong dan membentuk bagian logam di pabrik. Dia mungkin berspesialisasi dalam sejumlah area produksi yang berbeda seperti mengoperasikan peralatan manufaktur tertentu, melakukan perawatan umum pada mesin, atau menerapkan teknologi komputer yang dikendalikan secara numerik (CNC). Karena ada begitu banyak spesialisasi di bidang ini, ada beberapa jenis karir masinis yang tersedia.
Mayoritas karir masinis dapat ditemukan di pabrik-pabrik yang memproduksi secara massal suku cadang atau peralatan logam. Teknisi sering bekerja di jalur perakitan, melakukan pekerjaan pemotongan atau pencetakan berulang pada bagian tertentu. Selain benar-benar membentuk bagian, masinis produksi umumnya bertanggung jawab untuk memeriksa bahan dan mesin, membaca cetak biru atau manual spesifikasi, dan membuat penyesuaian dan koreksi bila diperlukan. Seringkali, suku cadang mesin harus memenuhi spesifikasi yang tepat sebelum dapat dilepaskan dari pabrik. Oleh karena itu, masinis harus sangat memperhatikan detail dan sering mengevaluasi pekerjaan mereka.
Beberapa masinis bekerja terutama dengan perkakas tangan dan instrumen presisi, meskipun sebagian besar profesional menggunakan mesin CNC untuk membuat dan memodifikasi suku cadang. Mesin CNC adalah peralatan semi atau sepenuhnya otomatis yang diprogram oleh masinis untuk melakukan tugas tertentu, seperti memotong logam ke dimensi tertentu. Ahli mesin CNC harus mahir dengan komputer dan mampu memanipulasi peralatan robot yang rumit.
Karier masinis perawatan memerlukan perbaikan pada mesin pabrik dan penggantian suku cadang logam. Sebagian besar tugas masinis pemeliharaan melibatkan pekerjaan perbaikan dan pemeliharaan preventif pada peralatan yang ada, meskipun masinis kadang-kadang terlibat dalam layanan pelanggan juga. Ketika klien membutuhkan suku cadang pengganti, misalnya, teknisi pemeliharaan mungkin diminta untuk menemukan cetak biru asli suku cadang tersebut dan membuat yang baru dengan spesifikasi yang sama.
Untuk mendapatkan karir masinis dalam spesialisasi apa pun, kandidat biasanya harus memiliki ijazah sekolah menengah atas dan memiliki pengalaman dalam pengerjaan logam. Beberapa pemberi kerja menawarkan magang formal kepada masinis baru, yang dapat berlangsung hingga empat tahun. Magang biasanya menerima kelas dan pelatihan praktis untuk belajar tentang keselamatan, peralatan, dan teknik penting untuk perdagangan. Banyak magang bertindak sebagai asisten masinis berpengalaman, mengamati pekerjaan mereka dan mendapatkan pelatihan langsung yang berharga. Setelah menyelesaikan magang, seorang masinis baru dapat menjadi pekerja perjalanan bersertifikat dan mengejar karir masinis independen.
Teknisi dengan pendidikan dan pengalaman yang luas dapat menjadi programmer CNC atau supervisor pabrik. Pemrogram CNC biasanya bekerja dalam penelitian dan pengembangan, membuat mesin baru dan meningkatkan yang sudah ada. Beberapa masinis memilih untuk membuka bengkel permesinan mereka sendiri, di mana mereka juga memikul tugas administratif untuk mempekerjakan karyawan, memasang peralatan, dan menemukan klien yang membutuhkan layanan masinis.