Industri jasa makanan menggabungkan beberapa bisnis terbesar dan paling menguntungkan di dunia. Masyarakat bergantung pada pengetahuan dan keterampilan pekerja layanan makanan untuk menyediakan makanan yang aman dan lezat bagi mereka. Ada banyak jenis karir layanan makanan yang tersedia, termasuk pekerja dapur, pelayan, personel administrasi, dan manajer restoran. Sebagian besar karir layanan makanan ditemukan di restoran, kafetaria sekolah dan penjara, tempat umum, toko kelontong, dan ruang makan siang.
Individu yang bekerja di belakang layar di dapur bertanggung jawab untuk menyiapkan dan memasak hidangan. Koki dan pekerja penyiapan makanan menggabungkan bahan-bahan sesuai resep, memasak makanan menggunakan berbagai metode, dan mengatur makanan di piring. Banyak staf restoran mengepalai koki untuk mengawasi operasi di dapur, menginstruksikan juru masak tentang cara menyiapkan hidangan tertentu, dan memastikan keamanan dan kualitas makanan sebelum disajikan kepada pelanggan. Persyaratan pendidikan dan pelatihan untuk pekerja dapur dapat sangat bervariasi tergantung pada jabatan dan tempat kerja tertentu. Sebagian besar juru masak dan pekerja penyiapan makanan hanya memegang ijazah sekolah menengah atas dan lisensi penanganan makanan, sementara banyak koki menerima pelatihan ekstensif dan gelar dari sekolah kuliner.
Banyak orang menikmati karir layanan makanan sebagai pelayan, pekerja kafetaria, dan pelayan restoran. Pelayan dan pramusaji mengambil pesanan pelanggan, menyampaikannya kepada juru masak dan koki, dan membawa makanan saat sudah siap. Pekerja kafetaria mungkin dipekerjakan oleh sekolah, penjara, rumah sakit, atau gedung perkantoran untuk menyiapkan dan menyajikan makanan dalam jumlah besar. Pelayan restoran biasanya mengatur meja, membantu pelayan menyajikan makanan, dan membersihkan setelah pelanggan pergi. Kebanyakan pelayan, pekerja kafetaria, dan pramugari tidak memerlukan pendidikan atau pengalaman ekstensif untuk mencari pekerjaan, meskipun individu yang memiliki keterampilan yang telah terbukti dapat memperoleh karir layanan makanan yang menguntungkan di bisnis swasta dan restoran mewah.
Banyak lembaga dan staf restoran ahli administrasi untuk mengawasi periklanan, perekrutan, pelatihan, penggajian, dan tugas terkait lainnya. Sementara individu tersebut tidak terlibat langsung dalam pelayanan makanan, mereka sangat penting untuk mempertahankan bisnis yang sukses. Posisi administratif di industri jasa makanan umumnya diperuntukkan bagi para profesional dengan beberapa pengalaman bisnis dan sumber daya manusia.
Manajer layanan makanan bertanggung jawab untuk memastikan keberhasilan keseluruhan restoran atau kafetaria. Mereka mengawasi dapur dan ruang makan untuk meningkatkan efisiensi, kualitas, keamanan, dan kepuasan pelanggan. Manajer mungkin bertanggung jawab untuk memesan bahan grosir dan memelihara peralatan pemrosesan dan memasak makanan. Karier layanan makanan dalam manajemen biasanya diperoleh setelah mendapatkan pengalaman beberapa tahun di pekerjaan restoran atau kafetaria lainnya. Beberapa manajer mengejar gelar sarjana dalam bisnis atau perhotelan untuk meningkatkan peluang mereka mendapatkan pekerjaan di restoran kelas atas.