Di sebagian besar perusahaan, departemen sumber daya manusia bertanggung jawab untuk merekrut karyawan baru, menyusun paket manfaat, melakukan dan mengembangkan inisiatif pelatihan, dan bekerja dengan karyawan yang tidak bahagia. Profesional di bidang ini juga cenderung bernegosiasi dengan karyawan terkait masalah seperti gaji dan kebijakan perilaku. Salah satu karakteristik utama manajemen Sumber Daya Manusia (SDM) modern adalah bahwa para profesional di bidang ini menjadikan tujuan utama mereka untuk menciptakan lingkungan kerja yang positif di mana karyawan merasa terdorong untuk mendedikasikan diri mereka untuk pekerjaan mereka. Salah satu cara di mana profesional manajemen sumber daya manusia modern melakukan ini adalah dengan menegakkan kebijakan yang ketat mengenai perilaku di antara karyawan. Misalnya, semua karyawan mungkin menjalani pelatihan sumber daya manusia terus-menerus di mana mereka belajar tentang bahasa dan tindakan yang dapat diterima dan bahkan didorong, versus cara berperilaku yang dapat mengarah ke tempat kerja yang negatif.
Karakteristik lain dari manajemen sumber daya manusia modern adalah bahwa para profesional mendorong karyawan untuk berkembang secara profesional dan membantu mereka mencapai tujuan mereka. Misalnya, biasanya perusahaan memiliki kebijakan yang memungkinkan semua pekerja untuk memberikan saran tentang bagaimana menurut mereka operasi dapat ditingkatkan. Profesional sumber daya manusia dapat mengembangkan platform yang dapat digunakan karyawan untuk mengekspresikan pemikiran dan ide mereka. Demikian juga, jika karyawan merasa diabaikan oleh supervisor atau diperlakukan tidak adil, mereka dapat membicarakan masalah ini dengan profesional sumber daya manusia.
Juga umum bagi para profesional manajemen SDM modern untuk terlibat dalam proses perekrutan. Proses perekrutan bervariasi di antara perusahaan dan lowongan pekerjaan, meskipun biasanya profesional sumber daya manusia memilah-milah aplikasi dan resume dan memilih dokumen yang menunjukkan persyaratan pekerjaan, seperti tingkat pengalaman dan persiapan akademis yang tepat, telah dipenuhi. Hal ini juga umum untuk calon pekerjaan untuk wawancara dengan profesional sumber daya manusia sebelum mereka bertemu manajer atau supervisor.
Banyak profesional manajemen sumber daya manusia modern juga memberikan tes kepada kandidat pekerjaan. Tes ini mungkin tes kepribadian atau etika yang memungkinkan profesional sumber daya manusia untuk memutuskan apakah kandidat dihormati di tempat kerja. Mereka juga mungkin mengelola tes penempatan kerja. Dengan penilaian ini, pekerja sumber daya manusia dapat belajar apakah calon pekerja memiliki keterampilan, pengetahuan, dan karakter yang tepat untuk mengisi posisi tertentu.
Profesional dalam manajemen sumber daya manusia modern juga bertanggung jawab untuk memotivasi karyawan untuk melakukan yang terbaik. Beberapa pekerja sumber daya manusia mungkin memberikan bahan bacaan kepada karyawan yang membantu mereka memahami pentingnya peran mereka. Juga umum bagi profesional sumber daya manusia untuk membawa pembicara motivasi atau untuk melibatkan karyawan dalam latihan kelompok yang menekankan pentingnya kerja tim dan dinamika kelompok.