Peramalan kualitatif bergantung pada pendapat dan penilaian manusia untuk membuat prediksi bisnis, bukan pada data keras dan statistik yang digunakan dalam peramalan kuantitatif. Ada sejumlah teknik peramalan kualitatif yang tersedia jika perusahaan memilih untuk pergi ke arah ini. Mengumpulkan pendapat — baik dari para ahli di bidangnya atau dari karyawan yang berpengetahuan luas — dan membentuk konsensus dari pendapat ini adalah salah satu teknik peramalan kualitatif yang paling umum. Selain itu, metode siklus hidup, yang berguna untuk produk baru, digunakan untuk membandingkan produk dengan produk serupa di pasar untuk melihat bagaimana produk tersebut berkembang dari waktu ke waktu.
Banyak orang percaya bahwa statistik adalah cara terbaik untuk membuat perkiraan tentang masa depan di dunia bisnis. Lainnya merasa bahwa sementara statistik berguna, mereka dapat digunakan terlalu sering sebagai penopang bagi manajer yang tidak mau mengikuti keyakinan mereka sendiri. Bagi mereka yang ingin memiliki beberapa bentuk masukan manusia dalam proses pengambilan keputusan mereka, ada banyak teknik peramalan kualitatif yang tersedia untuk membantu mereka dalam membuat prediksi yang akurat tentang masa depan untuk semua aspek bisnis.
Salah satu bagian paling integral dari semua teknik peramalan kualitatif adalah memutuskan orang mana yang akan dipilih untuk memberikan pendapat mereka tentang subjek yang ada. Beberapa perusahaan mungkin ingin tinggal dengan karyawan mereka sendiri yang memiliki pengalaman luas dan akan terlibat langsung dengan situasi yang sedang dibahas. Perusahaan lain dapat memilih untuk mempekerjakan panel ahli dari luar untuk tugas tersebut. Meskipun pendekatan ini bisa mahal, pada akhirnya dapat menghasilkan hasil yang paling akurat dan tidak bias.
Metode delphi sering digunakan dalam teknik peramalan kualitatif tertentu. Dalam metode ini, orang-orang yang akan menjadi panel dipilih dan masing-masing diminta untuk menjawab serangkaian pertanyaan tentang perkiraan bisnis terkait. Setiap individu kemudian diperlihatkan jawaban dari semua anggota panel, memicu diskusi lebih lanjut. Dari diskusi ini, panel mencapai konsensus tentang pertanyaan atau pertanyaan yang ada dan mempresentasikannya kepada manajemen perusahaan.
Jika sebuah perusahaan membutuhkan teknik peramalan kualitatif untuk pengembangan produk baru, mungkin memutuskan untuk pergi dengan pendekatan siklus hidup. Pendekatan ini mempelajari siklus hidup produk sejenis yang dikeluarkan di masa lalu oleh perusahaan atau produk serupa dari pesaing yang sudah ada di pasar. Idenya adalah bahwa produk akan mencerminkan satu sama lain dalam hal siklus hidup masing-masing. Periode pertumbuhan, kedewasaan, dan penurunan produk sebelumnya akan menjadi contoh untuk apa yang mungkin diharapkan perusahaan dari produk baru.