Sebenarnya ada banyak jenis sayatan, mungkin ratusan, yang perlu dikuasai oleh ahli bedah. Dua kategori umum sayatan adalah sayatan vertikal dan sayatan melintang. Seperti namanya, sayatan vertikal menggunakan teknik dari atas ke bawah, sedangkan sayatan melintang biasanya menggunakan metode horizontal atau miring. Untuk memutuskan jenis sayatan terbaik, ahli bedah harus mempertimbangkan tiga faktor: aksesibilitas, ekstensibilitas, dan keamanan. Aksesibilitas berarti bahwa sayatan harus memungkinkan ahli bedah akses mudah ke organ yang harus dioperasi, sedangkan ekstensibilitas dan keamanan berarti sayatan dapat diperbesar, tetapi tetap tidak akan membahayakan organ di dekatnya.
Jenis sayatan bawah vertikal adalah sayatan garis tengah, yang biasanya dilakukan di perut untuk berbagai kondisi mengenai organ yang terletak di daerah tersebut. Sayatan biasanya dimulai dari perut bagian atas dan berakhir tepat di atas pusar. Keuntungan dari sayatan garis tengah adalah tidak ada otot atau saraf yang rusak, dapat diperpanjang sebagian besar sehingga organ mudah diakses, dan tidak banyak berdarah, membuat sayatan mudah ditutup dan disembuhkan. Sayatan garis tengah juga dapat dilakukan untuk kelahiran caesar, hanya sayatan yang dilakukan tepat di bawah pusar ibu sampai sebelum garis rambut kemaluan dimulai. Sayatan caesar ini sering dilakukan saat keadaan darurat agar bayi cepat keluar.
Jenis sayatan vertikal lainnya adalah sayatan paramedian, yang sangat mirip dengan sayatan garis tengah kecuali bahwa sayatan dilakukan sedikit ke kiri atau kanan tengah. Sayatan ini memberikan akses langsung ke organ yang terletak di samping, seperti ginjal dan limpa. Namun, ini dapat menyebabkan kerusakan pada otot dan saraf di daerah tersebut, dan dapat menghasilkan lebih banyak darah selama operasi karena sayatan dapat memutuskan lebih banyak pembuluh darah.
Untuk jenis sayatan melintang, salah satu yang paling sering dilakukan adalah sayatan Pfannenstiel, yang sering terlihat pada operasi caesar. Sayatan dibuat 2 inci (sekitar 5 sentimeter) di atas garis rambut kemaluan ibu, dan setelah kulit diiris, sayatan lain yang lebih dalam dilakukan di lokasi yang tepat untuk membuka dinding rahim dan mengeluarkan bayi. Pemotongan ini juga dapat dilakukan pada operasi yang menyangkut prostat, kandung kemih, dan organ reproduksi.
Sayatan Kocher adalah jenis sayatan melintang yang memiliki potongan diagonal di bawah tulang rusuk. Sayatan sering dilakukan untuk operasi kandung empedu, sehingga sayatan sering terletak di sisi kanan batang tubuh. Jika dua sayatan Kocher dilakukan dan dibentuk seperti huruf “V” terbalik, itu disebut Chevron atau sayatan di atap. Ada beberapa jenis sayatan yang menggabungkan sayatan vertikal dan melintang, seperti sayatan Mercedes-Benz, dinamai demikian karena memiliki bentuk yang mirip dengan logo pabrikan mobil terkenal itu. Sayatan ini menampilkan sayatan garis tengah atas yang bercabang menjadi sayatan Kocher, memberikan akses ke organ-organ di perut bagian atas.