Ada banyak jenis penerbit fiksi yang berspesialisasi dalam pasar, genre, dan penulis yang berbeda. Sebagian besar penerbit fiksi mengkhususkan diri dalam fiksi populer dalam upaya untuk memasarkan buku secara massal melalui gerai tradisional seperti toko buku rantai ritel. Penerbit lain yang lebih kecil melayani penulis independen dan menjual melalui pengecer independen atau langsung ke publik. Tren terbaru adalah para penulis menerbitkan sendiri karyanya dan menjualnya secara online dalam format digital yang kompatibel dengan komputer atau pembaca buku elektronik.
Ada sekelompok penerbit fiksi — biasa disebut sebagai “enam besar” — yang menerbitkan sebagian besar fiksi populer di Amerika Serikat dan Inggris. Penerbit ini adalah Simon and Schuster, Hachette Book Group, Random House, HarperCollins, Penguin Group dan Macmillan Publishers Ltd. Penerbit ini memiliki anak perusahaan, yang disebut imprint, yang mengkhususkan diri pada genre dan sub-genre tertentu. Mereka adalah penerbit tradisional yang terutama menjual buku hardcover dan paperback melalui toko buku ritel.
Sebagian besar penerbit fiksi berfokus pada sekelompok genre dasar dan sub-genrenya. Genre dasar fiksi populer adalah ketegangan, romansa, anak-anak, dewasa muda, horor, misteri, fiksi ilmiah, fantasi, dan fiksi pendek. Ada banyak sub-genre dalam masing-masing genre ini.
Kisah-kisah yang menegangkan dicirikan oleh orang-orang normal yang terjebak dalam petualangan yang luar biasa. Mereka dirancang untuk membangkitkan respons emosional dan membuat pembaca takut akan keselamatan pahlawan saat dia mencoba menyelesaikan pencarian untuk mencegah sesuatu yang buruk terjadi. Beberapa sub-genre penulisan ketegangan termasuk paranormal, medis, hukum dan spionase.
Genre roman juga disukai oleh penerbit fiksi. Romansa umumnya dicirikan oleh tujuan protagonis untuk menemukan cinta dan untuk mengatasi segala rintangan yang menghalangi cinta itu. Romansa hampir selalu memiliki akhir yang bahagia di mana protagonis mampu mengatasi rintangan tersebut dan bersama orang yang dia cintai.
Ada juga penerbit fiksi yang mengkhususkan diri pada fiksi ilmiah dan fantasi. Kisah-kisah ini terjadi di dunia alternatif atau masa depan yang jauh. Salah satu elemen kunci dari cerita-cerita ini adalah dunia di mana cerita itu terjadi. Upaya penulis untuk menyusun dunia fiksi ini disebut “pembangunan dunia.” Dalam genre ini, pembangunan dunia terkadang lebih penting daripada karakterisasi atau bahkan plot.
Fiksi misteri berfokus pada teka-teki atau pertanyaan yang belum terjawab yang harus dipecahkan atau dijawab oleh protagonis. Penerbit fiksi yang menjual cerita misteri biasanya lebih menyukai misteri kriminal atau detektif. Misteri itu sendiri adalah fokus cerita, jika plot didorong, sedangkan detektif/protagonis akan menjadi fokus cerita jika karakter didorong.
Fiksi horor ditulis untuk membangkitkan respons ketakutan yang mendalam. Penulis fiksi horor menggunakan ketakutan akan makhluk mitos atau fantastis seperti roh atau monster, atau ketakutan akan bahaya nyata seperti pembunuh berantai, penjahat, atau binatang buas. Cerita horor kontemporer sering menggambarkan kekerasan grafis seperti pemenggalan kepala atau penyiksaan.
Banyak penerbit fiksi menjual fiksi dewasa muda. Fiksi dewasa muda seringkali mengangkat tema-tema dewasa, namun tokoh yang dihadapinya umumnya remaja. Fiksi dewasa muda berkaitan dengan bagaimana karakter muda ini menangani situasi mereka tanpa meminimalkan pendapat atau pengalaman mereka berdasarkan usia mereka.
Fiksi anak-anak adalah kategori yang sangat luas yang mencakup segala sesuatu yang ditujukan untuk anak-anak, dari buku bergambar hingga buku bab. Kebanyakan fiksi anak-anak menawarkan beberapa jenis pelajaran moral atau budaya. Buku yang ditujukan untuk anak-anak yang lebih kecil sering dirancang untuk mengajarkan pembaca pelajaran dasar tentang hal-hal seperti warna, bentuk, atau nama benda.