Pekerjaan di sektor publik umumnya mendefinisikan pekerjaan oleh pemerintah pusat. Di Amerika Serikat (AS), itu termasuk pemerintah federal, pemerintah negara bagian, dan pemerintah lokal seperti kabupaten atau kota. Berbagai jenis pekerjaan umumnya tersedia di sektor publik, mulai dari pekerjaan berketerampilan rendah di bidang pemeliharaan dan kebersihan hingga pekerjaan profesional seperti dokter dan pengacara. Pemeliharaan jalan raya dan sistem angkutan massal merupakan bagian besar dari pekerjaan sektor publik, seperti halnya pekerjaan di bidang pendidikan, pelayanan sosial dan penegakan hukum.
Pendidikan adalah salah satu bidang pekerjaan terbesar di sektor publik. Hampir semua negara menawarkan beberapa jenis pendidikan publik, dan orang-orang yang bekerja dalam sistem itu umumnya dibayar oleh pemerintah mereka. Ini biasanya mencakup siapa saja yang dipekerjakan dalam sistem sekolah, termasuk pekerja non-profesional seperti pekerja kebersihan dan kafetaria. Di AS, orang yang bekerja dalam sistem sekolah tertentu biasanya dipekerjakan oleh berbagai badan pemerintah, termasuk pemerintah federal, negara bagian, dan lokal.
Departemen transportasi biasanya menawarkan berbagai macam pekerjaan di sektor publik, seperti memelihara dan mengembangkan jalan raya dan jalan raya. Pemerintah biasanya memiliki insinyur dan ahli geologi mereka sendiri yang bekerja dalam perencanaan jalan dan jembatan baru. Selain itu, mereka umumnya mempekerjakan pekerja penuh waktu untuk membangun sistem baru dan membantu memelihara sistem yang sudah ada. Pekerjaan ini termasuk operator alat berat, pengemudi truk, dan inspektur keselamatan. Pengendali lalu lintas udara dan inspektur keselamatan penerbangan juga merupakan jenis pekerjaan sektor publik di bidang transportasi.
Jenis pekerjaan lain di sektor publik termasuk pekerjaan di bidang pelayanan sosial. Beberapa dari pekerjaan ini termasuk insinyur sosial yang biasanya bekerja dalam program yang dirancang untuk membantu keluarga yang membutuhkan. Ini termasuk penyelenggaraan program makanan, bantuan dalam mencari pekerjaan, dan konseling keluarga. Pekerjaan sektor publik lainnya dalam pelayanan sosial termasuk tenaga medis yang terlibat dalam program kesehatan masyarakat.
Penegakan hukum adalah bidang lain yang menawarkan beberapa jenis pekerjaan di sektor publik. Ini umumnya mencakup departemen kepolisian setempat, serta lembaga penegak hukum federal seperti Biro Investigasi Federal, Patroli Perbatasan, dan US Marshals. Di AS, setiap negara bagian juga memiliki divisi penegakan hukumnya sendiri, yang biasanya disebut sebagai patroli negara bagian.
Dalam hal ketenagakerjaan, pekerjaan sektor swasta adalah pekerjaan yang ditawarkan oleh perusahaan dan perusahaan swasta. Meskipun pekerjaan serupa biasanya membayar gaji yang lebih tinggi di sektor swasta, pekerjaan di sektor publik sering kali menawarkan lebih banyak keamanan kerja dan tunjangan yang lebih baik. Banyak orang menemukan karir seumur hidup dalam sektor publik.