Mereka yang memiliki latar belakang linguistik, atau studi bahasa, dapat memilih dari beberapa jalur karir yang beragam. Perlu dicatat, bagaimanapun, bahwa banyak pekerjaan dalam linguistik membutuhkan gelar sarjana. Mereka yang memiliki gelar sarjana dalam bidang linguistik mungkin memenuhi syarat untuk pekerjaan seperti mengajar bahasa Inggris di negara-negara yang tidak berbahasa Inggris, bekerja sebagai pelatih dialek, atau bekerja sebagai penerjemah. Individu dengan gelar lanjutan dalam linguistik dapat mengajar subjek di tingkat universitas, bekerja sebagai peneliti, atau bertindak sebagai konsultan bahasa untuk bidang hukum. Mereka yang latar belakang pendidikannya menggabungkan studi linguistik dengan beberapa bidang keahlian lain mungkin memenuhi syarat untuk berbagai pekerjaan, seperti patologi wicara atau desain perangkat lunak bahasa.
Pekerjaan di bidang linguistik bagi mereka yang hanya memiliki gelar sarjana di bidangnya mungkin terbatas. Orang-orang ini mungkin memenuhi syarat untuk mengajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua di beberapa negara asing. Mereka mungkin juga dapat bekerja sebagai pelatih dialek bagi para aktor, meskipun posisi ini mungkin juga membutuhkan seorang sarjana di bidang teater atau pengalaman dramatis lainnya. Jika seseorang memiliki pengetahuan lanjutan tentang bahasa kedua, gelar sarjana di bidang linguistik mungkin membuatnya memenuhi syarat untuk bekerja sebagai penerjemah.
Individu dengan gelar linguistik di tingkat master atau PhD umumnya memenuhi syarat untuk pekerjaan yang lebih luas dalam linguistik daripada mereka yang hanya memiliki gelar sarjana. Mereka mungkin dapat mengajar linguistik di perguruan tinggi atau universitas, atau menulis atau mengedit buku teks untuk studi linguistik tingkat sarjana dan pascasarjana. Gelar yang lebih tinggi dalam linguistik juga dapat memenuhi syarat seseorang untuk bekerja di sebuah lembaga penelitian, sebuah yayasan yang berusaha untuk merekam dan melestarikan bahasa suku. Mereka yang memiliki gelar linguistik tingkat lanjut juga dapat bekerja sebagai konsultan bahasa untuk bidang hukum dan penegakan hukum, memberikan bantuan menganalisis bukti terkait bahasa dan suara.
Beberapa pekerjaan dalam linguistik memerlukan latar belakang pendidikan yang menggabungkan pengetahuan linguistik dengan pelatihan di beberapa bidang spesialisasi lainnya. Misalnya, mereka yang ingin bekerja sebagai ahli patologi wicara kemungkinan akan diminta untuk melengkapi studi sarjana dalam linguistik dengan gelar master dalam patologi wicara, serta menyelesaikan ujian lisensi. Seseorang yang ingin merancang perangkat lunak pengenalan suara umumnya akan membutuhkan pelatihan di bidang linguistik dan rekayasa perangkat lunak. Dengan demikian dia dapat memilih untuk menyelesaikan gelar sarjana dalam linguistik dan gelar sarjana dalam desain perangkat lunak, atau sebaliknya.