Ada beberapa jenis pekerjaan profesor yang dapat dikejar oleh akademisi di jalan menuju, atau sebagai pengganti, karir sebagai profesor perguruan tinggi atau universitas. Beberapa profesi tersebut antara lain asisten pengajar (TA), associate professor, teaching fellow (TF), dan adjunct professor. Pekerjaan profesor ini memerlukan kredensial akademik khusus yang mungkin berbeda di setiap negara atau institusi akademik. Beberapa dari posisi ini juga memungkinkan pemegang jabatan untuk mencapai masa jabatan, yang memberinya tingkat keamanan kerja kontraktual dan kesempatan untuk naik pangkat menjadi profesor.
Kadang-kadang disebut sebagai tutor atau asisten pengajar pascasarjana (GTA), TA adalah mahasiswa pascasarjana yang dipekerjakan oleh perguruan tinggi atau universitas untuk membantu profesor dengan instruksi kursus. Seorang TA akan memberikan dukungan kepada profesor selama kuliah, menilai pekerjaan siswa, dan juga dapat melakukan tutorial atau lab secara mandiri. Asisten pengajar sarjana (UTA) adalah bagian dari sub-kategori TA yang memiliki gelar sarjana, atau sarjana, dan dapat dibayar dengan kredit kursus daripada gaji tetap yang diterima TA berdasarkan kontrak. Seorang TA yang telah menerima masa jabatan atau memiliki rekam jejak prestasi akademik yang ditetapkan oleh perguruan tinggi atau universitas dipromosikan ke posisi profesor asosiasi.
Tidak seperti TA, seorang pengajar (TF) adalah seorang akademisi yang memegang gelar master dan mengajar kelas sarjana secara mandiri. Beberapa universitas, bagaimanapun, mengharuskan TF diawasi oleh seorang profesor, dengan siapa mereka bertemu secara teratur dan menerima saran tentang cara untuk meningkatkan keterampilan mengajar mereka. TF dibayar dengan gaji yang lebih tinggi daripada TA, dan berdasarkan kontrak per semester. Di Inggris, gelar “pengajar” kadang-kadang diberikan kepada anggota staf akademik yang telah menunjukkan keunggulan dalam mengajar.
Profesor tambahan adalah profesor yang dipekerjakan paruh waktu, kasual oleh perguruan tinggi atau universitas dan biasanya memegang gelar Ph.D. Karena profesor tambahan tidak memegang pekerjaan profesor permanen, mereka tidak menerima manfaat yang sama seperti staf akademik lainnya, dan dibebaskan dari tanggung jawab penelitian dan administrasi yang diperlukan dari profesor permanen penuh waktu. Profesor yang telah memberikan kontribusi mengajar ke departemen di luar departemen mereka sendiri dapat diakui sebagai profesor tambahan di departemen itu selain mempertahankan pekerjaan profesor reguler mereka.