Di mana pun ada properti atau orang yang harus dilindungi, pekerjaan petugas keamanan biasanya dapat ditemukan. Petugas keamanan, juga disebut penjaga keamanan, bekerja di gedung-gedung publik, untuk perusahaan swasta, di toko-toko dan di bank. Mereka juga dapat melindungi individu dan rumah, mengemudi dan mengendarai mobil lapis baja dan bekerja di bandara dan terminal transportasi lainnya. Petugas keamanan mungkin berpatroli di mobil, berjalan kaki, dengan sepeda atau dengan skuter bermotor. Beberapa pekerjaan petugas keamanan mengharuskan penjaga tinggal di satu tempat.
Petugas keamanan menjaga properti di museum, galeri seni, dan bangunan umum lainnya. Di tempat-tempat ini, mereka mungkin berjalan dari kamar ke kamar, ditempatkan di ruangan tertentu atau menjaga pameran tertentu. Perusahaan swasta, seperti kontraktor kedirgantaraan dan pertahanan, misalnya, mempekerjakan petugas keamanan untuk menyaring orang yang memasuki gedung dan melindungi aset perusahaan dan pemerintah. Petugas di perusahaan swasta mungkin ditempatkan di pintu masuk, berpatroli di tempat parkir mobil, atau duduk di ruangan mengamati bangunan dan properti dengan menonton layar televisi atau monitor yang menerima umpan langsung dari kamera keamanan.
Di department store, pusat perbelanjaan, bank, dan serikat kredit, petugas keamanan melindungi dari kemungkinan pencurian dan perampokan. Mereka mungkin memberi tahu petugas polisi tentang pencurian atau perampokan dan mungkin harus menahan tersangka sampai petugas tiba. Petugas keamanan swasta atau pribadi menjaga individu pribadi dan aset mereka. Mereka mungkin mengawal VIP dan orang terkenal lainnya dari satu tempat ke tempat lain untuk memastikan keselamatan mereka. Petugas keamanan mobil lapis baja mengangkut uang dan barang berharga dan melindungi orang-orang yang membuat deposito bank besar.
Petugas keamanan dipekerjakan oleh agen keamanan swasta, oleh perusahaan dan agen yang mereka lindungi, oleh perusahaan manajemen properti, dan oleh organisasi lain. Beberapa petugas keamanan membawa senjata, dan yang lainnya tidak bersenjata. Beberapa mungkin memakai rompi antipeluru, tergantung pada tingkat risiko yang terkait dengan pekerjaan mereka. Beberapa mengenakan seragam yang mirip dengan petugas polisi, dan petugas keamanan lainnya mengenakan pakaian biasa.
Persyaratan pelatihan dan latar belakang untuk petugas keamanan bervariasi. Ijazah sekolah menengah biasanya diinginkan, terutama bagi penjaga yang membawa senjata. Banyak penjaga menjalani pelatihan di tempat kerja. Orang yang melamar pekerjaan petugas keamanan bersenjata biasanya diharuskan menjalani pelatihan yang lebih ketat daripada penjaga yang tidak bersenjata. Penjaga bersenjata akan menjalani pelatihan senjata api, pelatihan penggunaan kekuatan dan banyak lagi.
Beberapa majikan lebih suka mempekerjakan petugas keamanan dengan polisi atau pelatihan penegakan hukum lainnya atau dengan gelar di bidang peradilan pidana. Perizinan sering diperlukan untuk petugas keamanan, dan beberapa penjaga menerima sertifikasi sebagai profesional di bidangnya. ASIS International adalah salah satu organisasi yang mensertifikasi petugas keamanan.
Orang yang melamar pekerjaan petugas keamanan sering kali harus menjalani pemeriksaan latar belakang dan sidik jarinya. Mereka mungkin juga diminta untuk melakukan tes narkoba pada saat perekrutan dan secara berkala selama masa kerja mereka. Surat izin mengemudi seringkali diperlukan bagi seseorang yang ingin menjadi petugas keamanan.