Petugas pemadam kebakaran bertanggung jawab untuk memadamkan api dan untuk menanggapi situasi darurat lainnya. Banyak pemerintah pusat dan daerah mempekerjakan orang-orang dalam berbagai pekerjaan pemadam kebakaran yang berbeda, mulai dari posisi tingkat awal hingga peran manajemen tingkat atas. Kualifikasi yang dibutuhkan untuk pekerjaan pemadam kebakaran yang berbeda bervariasi antar daerah; sementara beberapa petugas pemadam kebakaran dipekerjakan di posisi tingkat pemula, yang lain harus memiliki gelar sarjana.
Mereka yang bekerja sebagai petugas pemadam kebakaran tingkat pemula diajari cara menggunakan peralatan seperti selang, tangga, dan perlengkapan keselamatan. Orang-orang ini harus berusaha menyelamatkan korban kecelakaan dan menghilangkan bahaya keselamatan seperti kebakaran dan kebocoran bahan kimia. Petugas pemadam kebakaran junior harus lulus tes kebugaran dan ujian tertulis tetapi banyak pemberi kerja tidak mengharuskan pelamar untuk pekerjaan pemadam kebakaran ini memiliki pengalaman layanan darurat sebelumnya.
Insinyur sering bertanggung jawab untuk mengemudi dan mengoperasikan truk pemadam kebakaran dan mesin. Orang-orang ini harus memiliki pengetahuan yang luas tentang mekanik dan beberapa pemberi kerja mengharuskan pelamar kerja untuk menyelesaikan gelar sarjana di bidang teknik atau menjadi mekanik terlatih. Insinyur dapat dipanggil untuk melakukan tugas yang sama dengan petugas pemadam kebakaran junior, tetapi orang-orang ini terutama berkepentingan untuk memastikan peralatan dan kendaraan yang digunakan oleh petugas pemadam kebakaran tetap berfungsi dengan baik.
Biasanya, kru pemadam kebakaran memiliki beberapa tingkatan kepemimpinan yang mencakup letnan dan kapten. Orang-orang yang bertugas dalam peran ini bertanggung jawab untuk memimpin petugas pemadam kebakaran di lokasi kecelakaan atau jenis keadaan darurat lainnya. Pemadam kebakaran besar memiliki beberapa tingkatan kepemimpinan di mana setiap petugas dapat ditugaskan untuk menangani satu aspek keadaan darurat sementara petugas paling senior memimpin operasi secara keseluruhan. Beberapa majikan mengharuskan petugas untuk menyelesaikan gelar sarjana dalam ilmu atau manajemen kebakaran.
Stasiun pemadam kebakaran biasanya dipimpin oleh seorang kepala pemadam kebakaran. Individu ini harus memiliki pengalaman beberapa tahun sebagai petugas pemadam kebakaran serta gelar sarjana di bidang manajemen, administrasi bisnis, atau ilmu pemadam kebakaran. Biasanya, kepala tidak mengambil peran aktif dalam menanggapi keadaan darurat. Sebaliknya, kepala pemadam kebakaran bertanggung jawab untuk mengelola anggaran pemadam kebakaran dan untuk merekrut dan melatih anggota baru. Di beberapa daerah, kepala pemadam kebakaran juga harus berhubungan dengan manajer personel layanan darurat lainnya jika tugas layanan kebakaran dan penyedia layanan darurat lainnya tumpang tindih.
Banyak petugas pemadam kebakaran termasuk setidaknya satu paramedis terlatih. Orang ini telah menjalani beberapa pelatihan medis dan dalam banyak kasus paramedis memiliki gelar medis. Di lokasi kecelakaan, paramedis memberikan perawatan kepada yang terluka dan beberapa petugas pemadam kebakaran bahkan mengoperasikan ambulans dalam hal ini paramedis menemani yang terluka ke rumah sakit. Seperti insinyur dan orang-orang yang dipekerjakan di beberapa pekerjaan pemadam kebakaran lainnya, paramedis biasanya tidak diperlukan untuk memadamkan api atau untuk mengambil yang terluka dari gedung atau kendaraan.