Insinyur metalurgi meneliti berbagai jenis bijih logam dan paduannya untuk merancang produk dan peralatan yang lebih kuat, lebih ringan, dan lebih serbaguna. Beberapa insinyur mengkhususkan diri dalam metalurgi ekstraksi, yang melibatkan pengembangan prosedur yang lebih efisien untuk menghilangkan logam yang dapat digunakan dari bijih. Yang lain mempraktikkan metalurgi fisik, yang melibatkan penemuan produk baru dan peningkatan teknik manufaktur yang ada. Pekerjaan insinyur metalurgi ditemukan di banyak pengaturan yang berbeda, termasuk pabrik, pabrik baja, kilang dan laboratorium penelitian dan pengembangan.
Banyak pekerjaan insinyur metalurgi melibatkan merancang mesin, peralatan dan proses untuk mengekstraksi logam dari bijih mentah. Insinyur yang bekerja di kilang dan pabrik bereksperimen dengan prosedur skala kecil yang berbeda untuk memisahkan elemen logam murni dari bahan limbah. Mereka merancang mesin penghancur, penggilingan dan pengayakan, dan mengembangkan metode ekstraksi kimia yang lebih efisien. Banyak profesional mengkhususkan diri dalam meningkatkan prosedur pelindian, yang melibatkan pelarutan bahan limbah dari bijih mentah untuk mendapatkan logam yang dapat digunakan di dalamnya. Beberapa insinyur ekstraksi bekerja di lokasi pada operasi penambangan untuk membantu menentukan metode terbaik untuk memanfaatkan dan mengumpulkan deposit bijih.
Insinyur metalurgi fisik mempelajari sifat kimia dan fisik elemen logam. Mereka bereksperimen dengan berbagai jenis logam dan paduan untuk menentukan mana yang paling cocok untuk penggunaan tertentu. Misalnya, seorang insinyur metalurgi yang bekerja untuk fasilitas penelitian dan pengembangan mungkin diminta untuk merancang kepala tongkat golf yang ringan dan kuat. Dia akan melakukan serangkaian percobaan dengan logam yang berbeda, seperti titanium dan kobalt, untuk menentukan bahan yang paling dapat diandalkan untuk produk tersebut. Insinyur metalurgi dengan pengalaman teknik mesin juga dapat terlibat dalam konstruksi prototipe aktual dan fase pengujian desain mereka.
Profesional yang memegang pekerjaan insinyur metalurgi di industri kedirgantaraan, pembuatan kapal, dan mobil mengembangkan suku cadang logam yang lebih aman dan efisien untuk berbagai jenis kendaraan. Insinyur dapat merancang tangki bensin, kompartemen mesin dan sistem pembuangan yang kurang rentan terhadap karat dan suhu. Mereka menentukan bagaimana membuat bodi mobil dan pesawat lebih kuat tanpa mengorbankan fungsionalitas dan aerodinamika. Beberapa insinyur metalurgi yang sangat terampil bekerja di badan antariksa pemerintah dan militer untuk menciptakan produk yang dapat menahan panas dan tekanan ekstrem.
Gelar sarjana di bidang teknik kimia atau mesin diperlukan untuk mendapatkan sebagian besar pekerjaan insinyur metalurgi. Beberapa perguruan tinggi menawarkan gelar master khusus dalam ilmu material dan teknik untuk lebih mempersiapkan siswa untuk pekerjaan di lapangan. Karyawan baru biasanya bekerja sebagai asisten peneliti untuk insinyur senior selama beberapa tahun untuk mendapatkan pengalaman praktis dan menjadi akrab dengan berbagai tugas teknis dan administrasi yang terlibat dalam pekerjaan insinyur metalurgi.