Paten memberikan perlindungan hukum yang memungkinkan penemu produk dan teknologi baru untuk mendapatkan keuntungan dari ciptaan mereka. Kompleksitas paten dan sistem paten menciptakan kebutuhan bisnis, firma hukum, dan organisasi lain untuk mengisi pekerjaan analis paten dengan profesional yang memenuhi syarat. Ini adalah individu yang dapat memahami aspek hukum dan teknis paten untuk memberi tahu pemberi kerja mereka tentang masalah kekayaan intelektual seputar produk dan teknologi yang berbeda.
Menciptakan teknologi baru dapat menghabiskan banyak uang dan waktu dalam penelitian dan pengembangan. Jika sebuah perusahaan dapat dengan mudah menyalin dan menjual teknologi yang dikembangkan oleh perusahaan lain, ia akan mendapat untung dari penemuan tersebut tanpa mengeluarkan biaya apa pun untuk mengembangkannya. Dalam situasi ini, bisnis yang membayar untuk menciptakan teknologi baru akan berada pada kerugian kompetitif bagi perusahaan yang hanya meniru teknologi yang telah dibayar perusahaan lain untuk dibuat. Ketika seorang penemu mendapatkan paten untuk teknologi baru, tidak seorang pun kecuali pemegang paten yang dapat menjual produk yang menggunakan teknologi itu selama beberapa tahun. Hal ini memungkinkan penemu untuk mendapatkan keuntungan dari produk baru, menghasilkan kembali uang yang dihabiskan untuk mengembangkannya, dan memberikan insentif kepada penemu untuk berinvestasi dalam mengembangkan lebih banyak teknologi baru.
Paten menguraikan perlindungan hukum tertentu, tetapi juga merupakan rencana dan skema yang merinci berbagai komponen teknologi dan cara kerjanya. Pengacara yang berspesialisasi dalam kekayaan intelektual dilatih dalam struktur hukum di balik paten, tetapi mungkin tidak memiliki keahlian ilmiah untuk memahami teknologi yang dirinci oleh paten tersebut. Profesional dalam pekerjaan analis paten harus memiliki keterampilan teknis ini untuk mengetahui dengan tepat teknologi apa yang dilindungi paten.
Keterampilan teknis yang diperlukan untuk mengisi pekerjaan analis paten yang berbeda bervariasi dengan berbagai jenis paten. Di masa lalu, paten berfokus pada perangkat mekanis, tetapi kemajuan teknologi yang lebih modern telah menghasilkan paten yang mencakup obat-obatan baru, perangkat lunak komputer, dan bahkan materi genetik khusus. Analis paten yang mempelajari paten obat harus memiliki latar belakang di bidang farmasi atau farmakologi, sementara mereka yang bekerja dengan paten perangkat lunak harus dididik dalam ilmu komputer, dan analis yang menangani bidang kekayaan intelektual genetik yang muncul biasanya memiliki pelatihan dalam biologi molekuler atau bidang serupa.
Pekerjaan analis paten dapat mencakup analis dengan firma hukum yang dapat menyelidiki teknologi untuk melihat apakah mereka melanggar paten yang sudah dimiliki oleh klien perusahaan. Bisnis juga dapat menggunakan analis ini setelah merger dan pembelian. Misalnya, ketika satu perusahaan membeli yang lain, ia juga mengambil kepemilikan hukum atas semua paten yang dimiliki perusahaan dan analis paten dapat membantu perusahaan dalam situasi ini memahami apa yang telah mereka peroleh. Perusahaan juga dapat menggunakan pengetahuan ini untuk membuat keputusan bisnis terkait dengan lisensi teknologi ini ke perusahaan lain, atau untuk membuat produk baru yang menggunakan pengetahuan atau metode tersebut.