Ada satu formula sederhana yang dijamin membantu orang menurunkan berat badan: Bakar lebih banyak kalori daripada yang Anda makan. Hampir setiap aktivitas, mulai dari bernapas hingga berlari, membutuhkan tubuh untuk menggunakan energi dan karena itu menyebabkan tubuh membakar kalori; Namun, ada latihan pembakaran kalori tertentu yang membakar lebih banyak kalori daripada yang lain. Selain itu, banyak faktor yang berperan dalam menentukan berapa banyak kalori yang akan digunakan oleh tubuh selama sesi latihan. Faktor-faktor ini termasuk berat badan orang tersebut, seberapa kuat orang tersebut berolahraga, durasi latihan, dan lingkungan.
Latihan aerobik adalah salah satu yang terbaik untuk membakar kalori. Latihan aerobik adalah latihan yang membutuhkan oksigen untuk dikirim ke otot melalui sistem kardiovaskular dan pernapasan. Di antara latihan aerobik pembakaran kalori tertinggi adalah kegiatan seperti berlari, menari, ski lintas alam, lompat tali, bersepeda, seluncur es, kano, dan kickboxing.
Latihan pembakaran kalori, seperti yang tercantum di atas, pasti akan menggunakan kalori; namun, jumlah kalori yang benar-benar dikeluarkan adalah variabel. Misalnya, seseorang dengan berat 135 pon (61.2 kg) dan berlari lima mil per jam (8 km per jam) akan membakar sekitar 472 kalori. Jika orang yang sama itu berlari sedikit lebih cepat dengan kecepatan tujuh mil per jam (11.3 km per jam), dia akan membakar sekitar 679 kalori. Tapi, jika orang tersebut memiliki berat 190 pon (86.2 kg), lari 5 mil per jam (8 km per jam) akan menghabiskan 690 kalori dan lari cepat akan membakar 992 kalori. Lempar beberapa bukit ke dalam jalur lari dan lebih banyak kalori akan dikeluarkan.
Tidak semua latihan pembakaran kalori harus berupa aktivitas atletik. Ada banyak kesempatan untuk menghabiskan energi tanpa pergi ke gym. Misalnya, satu jam berkebun akan membakar sekitar 295 kalori untuk seseorang dengan berat 135 pon (61.2 kg) – sekali lagi, lebih banyak atau lebih sedikit kalori dapat dibakar tergantung pada tingkat aktivitas selama berkebun dan berat tukang kebun. Contoh lain dari latihan pembakaran kalori untuk non-atlet termasuk merawat anak-anak dan membersihkan rumah secara umum. Menaiki tangga untuk membuang cucian, mengejar balita yang nakal, dan bahkan menggosok lantai kamar mandi semua membakar kalori.
Latihan anaerobik, seperti angkat berat, juga membakar kalori. Latihan anaerobik biasanya menggunakan semburan energi yang lebih kecil dan tidak menggunakan oksigen untuk bahan bakar otot. Meskipun angkat beban bermanfaat untuk berbagai alasan, itu tidak akan membakar kalori sebanyak kebanyakan latihan aerobik. Misalnya, orang dengan berat 135 pon (61.2 kg) yang mengangkat beban dengan kecepatan sedang hanya akan membakar sekitar 177 kalori dalam waktu satu jam.
Penting untuk tidak mengacaukan latihan pembakaran kalori dengan latihan yang mempertahankan gaya hidup sehat. Misalnya, meskipun mengejar anak melalui rumah akan membakar kalori, itu mungkin tidak cukup untuk meningkatkan kesehatan kardiovaskular seseorang. Biasanya, olahraga harus dilakukan setidaknya selama 30 menit setiap hari dan detak jantung harus ditingkatkan untuk mencapai kesehatan kardiovaskular yang maksimal. Jika tujuan seseorang adalah penurunan berat badan, setiap kalori yang dikeluarkan diperhitungkan, bahkan kalori yang tidak meningkatkan detak jantung atau menyebabkan orang tersebut berkeringat.