Ada banyak jenis kursus orkestra yang dirancang untuk membantu siswa belajar lebih banyak tentang musik dan mempersiapkan karier. Beberapa jenis kursus orkestra yang paling umum adalah yang berfokus pada mempelajari keterampilan yang dibutuhkan untuk menguasai instrumen tertentu. Selain itu, siswa dapat mengambil kelas dalam memimpin orkestra dan komposisi. Siswa juga dapat mengambil kursus orkestra yang berfokus pada sejarah dan teori musik.
Kursus orkestra untuk instrumen tertentu biasanya diambil oleh siswa yang telah memutuskan untuk fokus pada musik di tingkat universitas. Kursus-kursus ini memberikan instruksi tentang cara memainkan instrumen tertentu dengan benar. Siswa dapat mengambil kelas di tingkat awal, menengah, dan lanjutan, dan banyak program gelar musik mengharuskan siswa menjadi mahir dengan setidaknya beberapa instrumen yang berbeda.
Kursus penyelenggaraan biasanya hanya ditawarkan oleh universitas, meskipun beberapa sekolah menengah menawarkan pengajaran terbatas dalam teknik pelaksanaan. Kursus orkestra ini mengajarkan siswa bagaimana mengelola orkestra dan bagaimana membaca dan menafsirkan skor. Dibutuhkan bertahun-tahun untuk belajar berperilaku baik, dan seperti kursus instrumental, keterampilan yang dibutuhkan untuk memimpin biasanya diajarkan di kursus tingkat awal, menengah, dan lanjutan.
Kursus lain mengajarkan bagaimana membuat dan mengatur musik orkestra. Meskipun jenis musik ini tidak begitu populer di seluruh dunia seperti dulu, musik orkestra diputar di bawah video dari banyak film dan acara televisi serta di bawah aksi pertunjukan teater langsung. Banyak musik orkestra baru diproduksi setiap tahun, dan kelas dalam komposisi orkestra dapat membantu seseorang mempersiapkan pekerjaan sebagai komposer.
Banyak siswa juga mengambil kursus orkestra dalam teori dan apresiasi musik. Kursus-kursus ini dapat diambil di tingkat universitas meskipun umum untuk melihatnya di sekolah dasar dan menengah juga. Tujuan utama dari kursus ini adalah untuk memperkenalkan siswa pada musik dan memberikan dasar yang dibutuhkan siswa untuk mempelajari alat musik.
Siswa yang mengambil kursus orkestra juga dapat mengambil kursus praktis di mana mereka bermain dalam orkestra. Kursus semacam itu menerapkan keterampilan yang telah dipelajari siswa di kelas teori dan instrumental. Mereka juga memberikan kesempatan kepada siswa untuk tampil di depan penonton langsung yang merupakan bagian penting dari karir profesional dalam musik orkestra.