Ada sejumlah karir linguistik yang berbeda yang dapat dipertimbangkan oleh seseorang dengan latar belakang pendidikan yang kuat dalam linguistik atau bahasa. Banyak kesempatan pendidikan yang tersedia bagi seseorang dengan gelar di bidang linguistik, termasuk apa saja dari mengajar bahasa sekunder hingga jabatan profesor perguruan tinggi yang mengajar linguistik dan melakukan penelitian. Karya ilmiah lainnya dalam linguistik dapat mencakup melestarikan bahasa yang sekarat atau melakukan penelitian etimologis. Ada juga karir linguistik yang lebih tidak biasa yang dapat dikejar, biasanya dalam kapasitas penasihat, seperti analisis pidato untuk penegakan hukum atau membantu dalam mengembangkan sistem komputer yang menganalisis atau membuat pidato.
Karir linguistik biasanya mengacu pada semua jenis karir di mana seseorang dapat meneliti atau mempraktikkan berbagai aspek bahasa atau linguistik. Istilah “linguistik” biasanya digunakan untuk merujuk pada bidang studi tentang bagaimana orang membangun dan menggunakan bahasa. Banyak karir linguistik dapat ditemukan dalam berbagai aspek pendidikan. Guru yang mengkhususkan diri dalam mengajar bahasa asing, atau mereka yang mengajar bahasa utama di suatu daerah sebagai bahasa kedua untuk siswa dari negara lain, sering kali memiliki latar belakang bahasa atau linguistik.
Karya ilmiah lainnya juga dapat ditemukan oleh mereka yang tertarik dengan karir linguistik, termasuk bekerja di perguruan tinggi dan universitas. Mereka yang mengajar linguistik di universitas biasanya memiliki latar belakang bahasa dan gelar linguistik, serta mereka yang mempelajari dan meneliti linguistik untuk mengembangkan ide dan pemahaman baru tentang berbagai konsep linguistik. Karir linguistik ilmiah lainnya dapat mencakup pekerjaan penelitian ke dalam berbagai bahasa, seperti pekerjaan untuk mendokumentasikan bahasa langka atau sekarat. Penelitian etimologis juga dapat dilakukan pada berbagai bahasa, untuk mengetahui asal-usul kata dan sejarah bahasa dan penggunaan kata.
Ada juga karir linguistik terapan, yang memungkinkan mereka yang memiliki latar belakang linguistik untuk menggunakan pengetahuan mereka dengan cara di luar penelitian dan pengajaran. Terapis wicara, misalnya, sering memiliki latar belakang bahasa atau linguistik dan bekerja dengan orang-orang untuk mengatasi gangguan bicara atau komunikasi. Bahkan ada pelatih bahasa dan dialog yang bekerja dengan pemain untuk membantu mereka mengatasi atau meniru aksen atau lebih alami berbicara dialog dalam bahasa asing.
Beberapa karir linguistik juga dapat ditemukan di bidang yang lebih tidak biasa. Seseorang dengan latar belakang linguistik mungkin bekerja dengan lembaga penegak hukum untuk membantu melacak tersangka dengan menganalisis sampel ucapan untuk aksen yang menunjukkan kebangsaan tertentu, atau seseorang mungkin mencari “penanda” dalam penggunaan kata yang mungkin menunjukkan potensi ancaman keamanan. Pekerjaan linguistik juga dapat ditemukan dalam mengembangkan sistem komputer baru dengan kecerdasan buatan (AI) yang dirancang untuk mengidentifikasi atau mereplikasi bahasa lisan. Pemrogram komputer mungkin bekerja dengan ahli bahasa untuk memahami bagaimana manusia memahami dan menciptakan bahasa, untuk lebih meniru proses tersebut dalam program AI.