Fiksi misteri adalah genre sastra populer yang berlatar belakang kejahatan, biasanya pembunuhan atau serangkaian pembunuhan. Jenis klasik dari genre ini termasuk ruang terkunci, ruang tamu, dan misteri matang. Misteri yang lebih realistis yang mencerminkan investigasi polisi dan metode penyelesaian kejahatan forensik telah muncul dalam beberapa tahun terakhir. Dipelopori dalam novel dan fiksi pendek tahun 1800-an, genre ini telah menginspirasi film, serial TV dan radio, dan fiksi serial yang menampilkan karakter terkenal dan abadi. Karakter-karakter ini, biasanya detektif profesional atau amatir, mengecoh penjahat dan menyelesaikan kejahatan. Penulis cerita sering menanamkan petunjuk misteri, menantang pembaca atau pemirsa untuk menebak hasilnya terlebih dahulu. Elemen teka-teki ini berkontribusi pada popularitas abadi dari berbagai jenis fiksi misteri.
Meskipun kejahatan dan pembunuhan telah menjadi elemen dalam cerita selama ratusan tahun, fiksi misteri tidak ada sebagai genre sampai cerita pendek Edgar Allan Poe The Murders in the Rue Morgue memulai debutnya pada tahun 1841. Ini adalah misteri ruang terkunci, di mana metode melakukan kejahatan itu sama misteriusnya dengan identitas penjahat. Ini tetap menjadi jenis fiksi misteri yang populer sejak saat itu. Master sejati pertama dari kisah misteri adalah penulis Inggris Arthur Conan Doyle, yang ceritanya A Study in Scarlet muncul pada tahun 1887. Ini memperkenalkan Sherlock Holmes, yang dengan cepat menjadi karakter detektif klasik dan tetap sangat populer lebih dari satu abad kemudian.
Pada awal abad ke-20, penggemar fiksi misteri Inggris lebih suka membaca tentang detektif, tersangka, dan korban yang canggih dan santun. Penguasa dari apa yang disebut ruang tamu atau misteri yang nyaman ini adalah Agatha Christie, yang akhirnya menjadi salah satu penulis terlaris di dunia. Sementara itu, para penonton Amerika sangat senang dengan misteri-misteri yang ditemukan di majalah detektif bubur kertas. Pahlawan seperti Sam Spade dari Dashiell Hammett dan Philip Marlowe dari Raymond Chandler terkadang bekerja di luar hukum untuk menemukan keadilan. Misteri remaja yang menampilkan orang-orang seperti Nancy Drew dan Hardy Boys juga berkembang selama periode ini.
Pada akhir abad ke-20, unsur-unsur fiksi misteri telah menjadi formula dan mudah untuk dipalsukan. Ini menghasilkan banyak komedi misteri di film dan televisi, sementara beberapa penulis memilih pendekatan yang lebih realistis. Prosedur kepolisian menggambarkan kejahatan dan pendeteksian seperti yang terjadi di dunia nyata, dengan teknik kepolisian modern. Novel-novel Precinct ke-87 dari Ed McBain adalah contoh sastra klasik, sementara pertunjukan Hill Street Blues membawa konsep tersebut ke televisi. Sementara itu, penulis seperti Ross Macdonald, Rex Stout, dan Robert B. Parker membuat novel misteri klasik tetap hidup.
Ketika abad baru tiba, popularitas prosedural polisi dikombinasikan dengan meningkatnya minat publik dalam ilmu forensik. Hal ini menyebabkan bentuk lain dari fiksi misteri, menampilkan detektif yang koroner atau pemeriksa medis. Dr. Kay Scarpetta, pahlawan dari seri misteri terlaris Patricia Cornwell, adalah karakter sastra utama. Gelombang serial TV serupa mendominasi peringkat televisi, termasuk waralaba CSI dan Bones. Bahkan Sherlock Holmes dihidupkan kembali untuk TV pada tahun 2010 sebagai detektif yang paham teknologi di London modern.