Fiksi dewasa datang dalam berbagai jenis. Setiap jenis dapat diekspresikan sebagai novel, cerita pendek, film, acara televisi, atau drama. Ada empat genre utama fiksi dewasa — drama, komedi, romansa, dan aksi, masing-masing dengan subgenre. Dalam banyak kasus, sebuah buku atau cerita tertentu akan memadukan unsur-unsur dari dua atau lebih genre untuk kedalaman, bantuan komik, atau hanya untuk menarik khalayak yang lebih luas. Setiap jenis fiksi dewasa memasukkan karakter dalam situasi dewasa, berbeda dengan fiksi yang ditujukan untuk kaum muda, yang cenderung lebih ke narasi sederhana dengan pelajaran moral biner.
Drama adalah genre fiksi dewasa yang luas yang melibatkan narasi yang kompleks dan bernuansa yang menampilkan protagonis dalam kebingungan moral atau etika. Narasi melibatkan resolusi atau kegagalan resolusi kebingungan ini. Drama lebih berfokus pada pengembangan karakter daripada pengembangan serangkaian titik plot, memberikan genre fiksi dewasa ini fokus yang mendalam pada kondisi manusia. Contoh drama adalah film Leaving Las Vegas di mana protagonis memerangi iblis pribadinya dan alkoholisme yang semakin memburuk.
Komedi memberikan gambaran cermin dari drama. Alih-alih berfokus pada karakter yang kompleks dan dinamis dalam situasi yang serius tetapi seringkali statis, komedi sebagai fiksi dewasa melibatkan kebalikannya. Karakter statis menjadi terlibat dalam titik plot yang kompleks dan sering dilebih-lebihkan untuk efek komedi. Ada beberapa sub-genre komedi, termasuk humor hitam, satire, absurdisme slapstick, dan parodi. Komedi sering kali dapat berbaur dengan unsur-unsur genre roman juga.
Novel dan cerita romantis terdiri dari sebagian besar fiksi dewasa. Narasi romantis melibatkan masalah hati dengan protagonis yang mengejar minat cinta, memiliki minat cinta yang didorong padanya, atau entah bagaimana harus mendamaikan satu minat cinta dengan yang lain. Plot narasi romansa dapat berjalan secara keseluruhan, dari dasar dan lugas hingga berbelit-belit dan siklis. Novel roman populer sering kali melibatkan protagonis wanita, tetapi tidak selalu demikian. Novel-novel Danielle Steel adalah contoh khas fiksi roman.
Fiksi aksi memiliki narasi cepat dengan protagonis statis dan heroik yang berjuang melawan kekuatan antagonis yang mencoba menumbangkan beberapa status quo alami. Sebuah novel aksi thriller sering mencakup banyak titik plot karena pengembangan plot adalah kekuatan pendorong narasi. Peristiwa mendorong fiksi aksi, meninggalkan protagonis untuk menanggapi peristiwa tersebut. Novel Bourne Identity adalah contoh buku teks fiksi aksi.