Ada dua tipe dasar ekonomi komando: sosialisme dan komunisme. Di bawah dua kelompok besar ini, mungkin ada banyak versi yang memiliki beberapa bagian berbeda. Sosialisme adalah tipe pertama dari ekonomi komando; komunisme adalah yang kedua dan lebih terkontrol dari jenis ini. Sosialisme membawa definisi klasik dari kebijakan pemerintah atau otoriter yang dirancang untuk kelompok daripada individu. Komunisme bergantung pada negara atau kelompok otoriter untuk merencanakan dan mengendalikan seluruh ekonomi dari kepemilikan kolektif atas sumber daya dan tenaga kerja.
Singkatnya, sosialisme adalah komunisme ringan. Warga atau pemerintah biasanya percaya pada kebaikan bersama dan berusaha untuk menciptakan lingkungan yang bekerja ke arah ini sebagai tujuan akhir. Pilihan dan kebebasan individu mengambil tempat di belakang orang-orang dari seluruh kelompok secara keseluruhan, seperti semua warga negara di dalam negeri. Poin kuncinya, bagaimanapun, adalah bahwa warga negara mungkin masih dapat membuat beberapa pilihan atau memilih item politik di lingkungan sosialis. Namun, undang-undang dan peraturan ditetapkan dengan cara yang menguntungkan kelompok secara keseluruhan, membatasi kemampuan individu untuk bertindak sendiri tanpa intervensi kelompok.
Sebuah cabang dari sosialisme standar adalah sosialisme demokratis. Ekonomi komando ini menuntut agar ekonomi dan konstruksi sosial lainnya dijalankan untuk memenuhi kebutuhan sosial daripada menghasilkan keuntungan. Ini sebenarnya lebih buruk daripada kapitalisme standar karena melihat keuntungan sebagai hal yang buruk, teori utama komunisme. Sosialisme demokratis juga berusaha untuk menempatkan kelas pekerja di depan yang lain, seperti pemilik bisnis dan pengusaha. Sosialis yang percaya pada teori ini melihat kapitalisme sebagai eksploitasi terhadap mereka yang tidak menghasilkan keuntungan, yang berjalan lebih jauh ke komunisme.
Komunisme adalah ekonomi terencana yang lebih serius di antara dua opsi ini. Di sini, teori utama memaksa individu untuk bekerja di bawah lingkungan otoriter yang ketat. Keuntungan seharusnya tidak menjadi tujuan bagi mereka yang berbisnis. Kelas pekerja harus ditempatkan pada status yang lebih tinggi daripada yang lain karena pemerintah komunis percaya bahwa pekerja adalah bagian terpenting dari ekonomi. Ekonomi komando ini sering memiliki konstruksi ketat yang sangat membatasi individu.
Dua tujuan utama komunisme adalah menciptakan masyarakat tanpa kelas tanpa siklus bisnis. Semua tindakan pemerintah dan pegawai pemerintah bekerja menuju tujuan ini dalam masyarakat komunis. Hasil akhirnya adalah menjadi ekonomi komando yang sempurna dengan sedikit atau tanpa inflasi atau pengangguran. Seringkali sulit untuk mencapai tujuan ini dalam ekonomi komando komunis.