Fibrilasi, juga disebut sebagai aritmia jantung, adalah fenomena alami jantung yang bisa menjadi kondisi serius. Selama fibrilasi, jantung berdetak tidak teratur dan cepat, dengan kontraksi yang tidak sinkron. Fibrilasi jatuh di bawah salah satu dari dua kategori: fibrilasi atrium atau fibrilasi ventrikel.
Pasien dengan fibrilasi atrium mengalami kondisi ini sepanjang hidup mereka, meskipun dapat diobati dengan obat antikoagulasi. Perawatan lain mungkin termasuk operasi dan kardioversi listrik. Kondisi ini secara khusus mempengaruhi atrium, yang merupakan dua ruang atas jantung. Dengan fibrilasi atrium, impuls listrik yang biasanya mengirim sinyal ke jantung tidak teratur. Hal ini menyebabkan detak jantung tidak teratur yang dialami orang tersebut.
Fibrilasi atrium lebih sering terjadi pada orang tua, meskipun dapat terjadi pada usia berapa pun. Selain itu, ada kemungkinan bagi seseorang untuk bergantian antara memiliki irama jantung normal dan mengalami fibrilasi atrium. Biasanya tidak ada gejala yang berhubungan dengan fibrilasi atrium, meskipun seseorang mungkin mengalami nyeri dada, pingsan, palpitasi, dan dalam kasus yang lebih ekstrim, gagal jantung. Seseorang yang mengalami fibrilasi atrium juga lebih mungkin mengalami pembekuan darah, yang dapat berjalan ke otak dan jantung.
Henti jantung disebabkan oleh fibrilasi ventrikel. Terlepas dari apa yang menyebabkannya atau apa penyebabnya, fibrilasi ventrikel adalah gangguan serius yang dapat dengan cepat menyebabkan kematian jika situasinya tidak dibalik melalui proses yang disebut defibrilasi. Untuk alasan ini, fibrilasi ventrikel dianggap sebagai keadaan darurat medis.
Seseorang yang menderita fibrilasi ventrikel memiliki otot jantung yang tidak dapat mengkoordinasikan diri dengan bilik besar, atau ventrikel, di jantung. Hal ini menyebabkan otot ventrikel berkedut dan berkontraksi dengan cara yang tidak biasa. Akibatnya, ventrikel tidak memompa darah ke arteri. Jika tidak diobati, jantung akan berhenti bekerja sepenuhnya. Padahal, hanya butuh beberapa detik darah pasien berhenti beredar, yang akan menyebabkan denyut nadi, pernapasan, dan tekanan darah berhenti.
Sebagian besar, fibrilasi ventrikel terjadi pada jantung yang sakit. Pada saat yang sama, hal itu dapat terjadi pada hati yang tampak sehat dan kuat. Untuk alasan ini, para peneliti masih tidak yakin penyebab pasti gangguan tersebut.