Ada banyak jenis biaya pengoperasian pesawat, mulai dari biaya pembelian pesawat hingga biaya bahan bakar yang diperlukan untuk mengoperasikannya, dan biaya-biaya ini harus dipertimbangkan ketika akan membeli pesawat untuk penggunaan pribadi atau perusahaan. Upah pilot, asuransi dan sewa hanggar adalah biaya operasional pesawat lainnya yang timbul pada saat pesawat telah dibeli. Beberapa biaya operasional pesawat, seperti biaya perawatan, depresiasi pesawat dan kebutuhan ground supplies, juga harus diperhitungkan ke dalam biaya pengoperasian pesawat. Faktor lainnya adalah harga sewa atau sewa pesawat yang tidak dibeli langsung, biaya pelatihan awak pesawat jika awak pesawat tidak dipasok dengan pesawat dan memberikan keamanan untuk melindungi investasi.
Salah satu yang terbesar dari semua biaya operasi pesawat adalah biaya pesawat saat dibeli. Bahkan ketika disewakan atau disewa, biaya yang diperlukan untuk mengoperasikan pesawat sewaan bisa menjadi sangat mahal bagi sebagian orang. Harga bahan bakar bisa dengan cepat menyamai harga kendaraan kecil jika pesawat sering digunakan. Biaya tak terduga, seperti ban, rem, dan perawatan, juga berkontribusi pada total biaya pengoperasian pesawat, seperti halnya pembersihan interior dan eksterior pesawat. Beberapa pesawat juga memerlukan pemeriksaan dan pemeriksaan yang lebih sering daripada jenis pesawat lain, seperti helikopter, dan pesawat baling-baling dan jet.
Sebagian besar pesawat membutuhkan minimal dua orang di kokpit serta satu atau lebih pramugari untuk melayani area penumpang. Gaji awak pesawat ini merupakan bagian dari total biaya operasional pesawat, begitu pula biaya seragam, menjahit, dan binatu untuk seluruh awak. Ada juga beberapa biaya yang terkait dengan kepemilikan pesawat yang harus dibayar, termasuk biaya bandara dan landasan pacu, lisensi radio, dan penomoran registrasi pesawat. Sewa atau pembelian hanggar juga harus diperhitungkan dalam biaya memiliki atau mengoperasikan pesawat terbang.
Biaya musiman yang terkait dengan biaya operasional pesawat adalah agen penghilang lapisan es, pemanasan hanggar, dan pemindahan salju dari hanggar ke jalur taksi bandara. Biaya keamanan dan premi asuransi untuk menutupi pesawat, penumpang dan awak serta potensi kerusakan tanah jika terjadi kecelakaan adalah semua biaya operasi pesawat yang harus dibayar baik pesawat sering digunakan atau tidak. Jika pesawat dibeli di tempat yang disewa atau disewakan, penyusutan juga harus diperhitungkan dalam nilai pesawat setiap tahun.