Awan terbuat dari tetesan kecil air atau kristal es kecil. Uap air naik ke udara, mendingin dan mengembun menjadi tetesan air, atau jika udara cukup dingin, kristal es. Ketika uap air yang cukup mengembun menjadi miliaran kristal es atau tetes air, awan terbentuk. Tergantung pada bagaimana ia terbentuk, ia menjadi salah satu dari beberapa jenis awan. Tiga jenis utama yang ditemukan di langit adalah cumulus, stratus dan cirrus. Mereka masing-masing memiliki banyak turunan.
Awan Cumulus berwarna putih dan halus, seperti bola kapas di langit. Ini terbentuk ketika udara hangat dan lembab naik dengan cepat dari tanah dan mendingin dengan cepat. Mereka dapat terbentuk dalam kelompok, dan sering terlihat di atas laut secara berkala. Awan kumulus dapat pecah dalam waktu sekitar sepuluh menit. Ketika berubah menjadi abu-abu gelap, mereka disebut awan cumulonimbus, dan dapat menghasilkan hujan, hujan es, atau kilat. Jika namanya memiliki akhiran nimbus, itu berarti curah hujan.
Awan stratus adalah lembaran awan datar yang mungkin tetap di tempatnya selama beberapa waktu. Mereka menyebabkan cuaca mendung atau hujan. Awan Nimbostratus terbentuk ketika udara naik sangat lambat di atas area yang luas, dan menjanjikan hujan stabil yang lama. Mereka menyerupai selimut abu-abu tebal yang terbentang di langit.
Awan Cirrus terbentuk sangat tinggi di langit, dan seluruhnya terdiri dari kristal es. Mereka tipis dan ringan, dan terlihat sedikit seperti bulu di langit. Jika cukup banyak di langit sehingga mereka tampak saling bertabrakan, mereka disebut awan cirrostratus, yang terlihat seperti selubung putih di langit.
Kabut mirip dengan awan karena keduanya terbuat dari tetesan kecil air. Awan terbentuk jauh lebih tinggi di langit daripada kabut, yang terbentuk di permukaan tanah. Kabut terbentuk pada malam yang tenang dan sejuk, karena tanahnya dingin. Uap air di udara mengembun menjadi tetesan air di dekat tanah, mengisi udara dengan tetesan ini, dan menciptakan kabut. Tetesan air ini sangat kecil sehingga dibutuhkan 7 triliun untuk membuat 1 sendok makan (14.78 ml) air.