Zona reticularis adalah bagian dari kelenjar adrenal sistem endokrin, dan terdiri dari sel-sel berbentuk tidak teratur dan tidak teratur yang bertanggung jawab untuk mensekresi sejenis steroid yang disebut androgen, khususnya yang disebut androstenedion. Setelah androstenedion disekresikan oleh zona reticularis, ia diubah oleh jaringan sekitarnya menjadi testosteron. Efek testosteron ini dapat diabaikan pada pria karena sejumlah besar testosteron yang disekresikan oleh testis. Pada wanita, efek testosteron ini sedikit tetapi terlihat.
Testosteron yang disekresikan oleh zona reticularis bertanggung jawab untuk merangsang dorongan seksual pada wanita. Ini juga menyebabkan pertumbuhan rambut kemaluan dan ketiak. Jika zona reticularis menghasilkan terlalu banyak testosteron, seorang wanita dapat memiliki rambut wajah dan tubuh yang berlebihan, jerawat, dorongan seks yang meningkat, regresi jaringan payudara atau hilangnya siklus menstruasi yang teratur.
Zona reticularis terletak di bagian kelenjar adrenal yang disebut korteks adrenal. Satu kelenjar adrenal terletak di bagian atas setiap ginjal, dekat kutub superiornya. Kelenjar ini terdiri dari dua komponen; bagian luar disebut korteks, dan bagian dalam disebut medula. Zona reticularis merupakan bagian terdalam dari korteks, lapisan tengah disebut zona fasciculata, dan lapisan terluar disebut zona glomerulosa. Kelenjar adrenal adalah bagian dari sistem endokrin, yang bertanggung jawab untuk mengatur berbagai proses dalam tubuh dengan mengeluarkan hormon.
Selain testosteron yang disekresikan oleh zona reticularis, hormon-hormon lain disekresikan oleh lapisan korteks adrenal lainnya. Zona glomerulosa mengeluarkan steroid yang disebut aldosteron yang mengatur tingkat reabsorpsi ion natrium dan kalium, yang pada akhirnya mempengaruhi kemampuan ginjal untuk menyerap kembali air. Kortisol disekresikan oleh zona fasciculata, dan bertanggung jawab untuk peningkatan pemecahan protein dan lemak, peningkatan produksi glukosa dan penurunan peradangan. Hal ini juga penting dalam pematangan paru-paru janin.
Bagian lain dari kelenjar adrenal, medula, juga penting untuk membantu tubuh berfungsi dengan baik. Medula bertanggung jawab untuk mensekresi epinefrin dan norepinefrin, yang mempersiapkan tubuh untuk bertindak. Efek ini tidak berlangsung lama, karena hormon ini cepat dimetabolisme oleh tubuh. Pelepasan hormon ini dapat dipicu oleh hal-hal seperti kegembiraan emosional, cedera, stres dan kadar glukosa darah yang rendah.