Ketika suatu gugatan diajukan di pengadilan tertentu, harus ditentukan apakah pengadilan itu berwenang untuk mengadili perkara tersebut. Biasanya, wewenang ini diberikan oleh undang-undang, konstitusi, atau pemimpin politik di negara tempat pengadilan itu duduk. Pengadilan hanya dapat mengadili kasus jika memiliki otorisasi untuk melakukannya. Istilah “yurisdiksi pengadilan” mengacu pada kekuasaan pengadilan untuk mengawasi kasus tertentu dan untuk mengeluarkan keputusan atau perintah yang terkait dengan kasus tersebut.
Memutuskan apakah pengadilan telah diberdayakan untuk mengadili suatu kasus sering kali melibatkan analisis apakah pengadilan tersebut memiliki yurisdiksi pribadi atau subjek. Yurisdiksi pengadilan pribadi, atau personam, hadir ketika pengadilan memiliki wewenang untuk mengadili kasus yang melibatkan orang atau entitas tertentu. Ini sering ditetapkan ketika penggugat atau terdakwa memiliki hubungan yang signifikan dengan wilayah pengadilan. Koneksi dapat mencakup tinggal di atau melakukan bisnis di wilayah tersebut serta terlibat dalam transaksi atau menjadi bagian dari kontroversi yang terjadi di dalam wilayah tersebut.
Ketika pengadilan telah diberdayakan untuk mendengar jenis masalah tertentu yang dihadapi, yurisdiksi subjek ada. Misalnya, pengadilan hukum keluarga dapat diberi wewenang untuk mengawasi proses yang berkaitan dengan hak asuh anak, perceraian, pembayaran tunjangan anak, dan sejenisnya. Jika seorang jaksa mencoba untuk membawa pengadilan pidana sebelum hakim hukum keluarga, subjek yurisdiksi mungkin tidak ada. Kasus pidana mungkin perlu dibawa ke depan pengadilan pidana dengan kekuasaan untuk membuat keputusan dalam kasus tersebut. Ada kemungkinan dua pengadilan atau lebih memiliki yurisdiksi pengadilan dalam satu kasus, sebuah fenomena yang dikenal sebagai yurisdiksi konkuren.
Yurisdiksi pengadilan juga dapat dibagi menjadi yurisdiksi banding dan yurisdiksi asli. Yurisdiksi banding diberikan kepada pengadilan yang lebih tinggi yang dibentuk untuk tujuan mengoreksi kesalahan yang dibuat di pengadilan yang lebih rendah. Tinjauan mereka umumnya terbatas pada pemeriksaan kasus untuk kesalahan yang dibuat oleh pengadilan yang lebih rendah.
Di sisi lain, pengadilan dengan yurisdiksi asli telah diberikan kekuatan untuk mengadili kasus tersebut sejak awal. Pengadilan ini sering dikategorikan sebagai pengadilan umum atau khusus. Pengadilan khusus telah diberikan wewenang untuk mengadili jenis kasus tertentu. Misalnya, pengadilan pajak dapat ditunjuk untuk mengadili masalah pajak dan pengadilan kepailitan dapat didelegasikan wewenang untuk mengadili masalah kepailitan. Pengadilan dengan yurisdiksi umum adalah pengadilan pengadilan yang telah diberi wewenang untuk mengadili semua jenis kasus yang tidak dicadangkan untuk pengadilan khusus.