Yurisdiksi keragaman mengacu pada situasi di mana pengadilan federal Amerika Serikat diberi hak untuk memutuskan kasus yang biasanya akan didengar di pengadilan negara bagian. Pengadilan tidak bisa begitu saja menentukan nasib setiap orang yang potensial, dan pengadilan tidak bisa memutuskan atau memutuskan setiap kasus. Agar pengadilan memiliki wewenang untuk memutuskan suatu kasus, pengadilan itu harus memiliki hak untuk melakukannya berdasarkan yurisdiksi.
Menurut Konstitusi Amerika Serikat, pemerintah federal – termasuk sistem pengadilan federal – hanya memiliki wewenang atas masalah-masalah yang disebutkan dalam Konstitusi. Semua kekuatan lainnya diserahkan kepada negara bagian. Oleh karena itu, pengadilan federal adalah pengadilan dengan yurisdiksi terbatas.
Ada dua cara di mana pengadilan federal dapat memiliki wewenang untuk mengadili suatu kasus. Jenis pertama adalah melalui yurisdiksi asli. Tipe kedua adalah melalui yurisdiksi keragaman.
Pengadilan federal memiliki yurisdiksi utama atau asli jika kasus tersebut muncul dari hukum federal. Dengan kata lain, jika seseorang menggugat berdasarkan Konstitusi AS atau berdasarkan undang-undang federal seperti Judul VII dari Undang-Undang Hak Sipil 1964, maka pengadilan federal memiliki yurisdiksi karena pertanyaan federal sedang diajukan. Terkadang, pengadilan federal memiliki yurisdiksi bersamaan dengan negara bagian dalam jenis kasus ini, yang berarti pengadilan negara bagian atau pengadilan federal dapat memutuskan masalah tersebut. Di lain waktu, seperti masalah konstitusional atau pajak atau kasus kebangkrutan, pengadilan federal memiliki yurisdiksi eksklusif.
Keragaman yurisdiksi, di sisi lain, memungkinkan pengadilan federal untuk mendengar kasus yang biasanya akan didengar di pengadilan negara bagian. Yurisdiksi keragaman ada ketika pihak-pihak dari dua negara yang berbeda sedang bersengketa di pengadilan. Selain itu, sengketa harus lebih dari $10,000 Dolar AS (USD) atau lebih. Ambang batas moneter ini disebut sebagai jumlah dalam kontroversi.
Aturan Federal Prosedur Perdata memungkinkan keragaman yurisdiksi berdasarkan keyakinan bahwa pengadilan negara bagian akan bias terhadap warganya sendiri. Yurisdiksi keragaman berlaku tidak hanya antara warga negara dari negara bagian yang berbeda, tetapi juga antara warga negara dari negara bagian yang sama di mana satu individu adalah penduduk dan yang lainnya adalah orang asing. Jumlah yang sama dalam kontroversi berlaku.
Ketika yurisdiksi keragaman ada, penggugat dapat, tetapi tidak diharuskan, membawa kasus tersebut ke pengadilan federal. Tergugat juga dapat meminta kasus tersebut dipindahkan ke pengadilan federal jika penggugat membawanya ke pengadilan negara bagian, tetapi tidak harus melakukannya. Istilah “forum shopping” kadang-kadang dapat digunakan ketika satu atau pihak lain secara khusus memutuskan untuk membawa kasus ke pengadilan yang dia yakini paling menguntungkan posisinya.