Yurisdiksi asli mengacu pada hak pengadilan untuk mengadili suatu kasus terlebih dahulu. Hal ini berbeda dengan pengadilan banding, yang meninjau keputusan peradilan dari pengadilan yurisdiksi asli. Pengadilan dengan yurisdiksi asli termasuk pengadilan lokal dan county, pengadilan lalu lintas, pengadilan keluarga, pengadilan remaja, pengadilan kebangkrutan federal Amerika Serikat (AS), pengadilan pemilik dan penyewaan, dan pengadilan pajak AS.
Meskipun mendengar masalah banding, Mahkamah Agung AS memiliki yurisdiksi asli atas beberapa jenis kasus. Pasal III, Bagian 2 Konstitusi Amerika Serikat memberikan yurisdiksi Mahkamah Agung atas kasus-kasus yang melibatkan duta besar, konsul, dan menteri publik. Pengadilan juga memiliki yurisdiksi dalam litigasi di mana seorang warga negara mengajukan gugatan terhadap negara tempat tinggalnya.
Mahkamah Agung AS juga memiliki yurisdiksi asli yang diberikan kepadanya oleh undang-undang melalui 28 USC 1251. Berdasarkan undang-undang tersebut, Mahkamah Agung dapat menegaskan yurisdiksi atas perselisihan antara dua negara bagian AS. Hal ini juga memperkuat hak Mahkamah Agung atas yurisdiksi yang digariskan dalam Pasal III Ayat 2 Konstitusi.
Secara keseluruhan, ruang lingkup yurisdiksi Mahkamah Agung diperjelas dalam kasus 1803 Marbury v. Madison. Kasus ini muncul setelah William Marbury mengajukan permohonan writ of mandamus langsung ke Mahkamah Agung. Karena Marbuy bukan menteri publik, duta besar, atau konsul, hakim mempertanyakan apakah Mahkamah Agung dapat menegaskan yurisdiksi asli atas kasusnya.
Marbury mengajukan petisinya untuk surat perintah mandamus langsung ke Mahkamah Agung sesuai dengan Undang-Undang Kehakiman tahun 1789. Undang-undang Kehakiman tahun 1789, yang disahkan oleh Kongres, memperluas kekuasaan Mahkamah Agung untuk mendengar surat perintah mandamus. Tindakan ini memberikan Mahkamah Agung kekuasaan untuk menggunakan yurisdiksi asli atas kasus-kasus yang biasanya akan diadili oleh pengadilan yang lebih rendah. Dalam keputusan Marbury, Mahkamah Agung dengan suara bulat memutuskan bahwa Undang-Undang Kehakiman tahun 1789 tidak konstitusional dan bahwa Kongres tidak boleh membatasi atau memperbesar yurisdiksi Mahkamah Agung.
Seperti Mahkamah Agung, pengadilan federal sering mendengar masalah banding tetapi juga memiliki yurisdiksi asli atas hal-hal tertentu. Ada dua keadaan di mana pengadilan federal diizinkan yurisdiksi asli atas suatu kasus. Pertama, para pihak harus menunjukkan bahwa ada keragaman kewarganegaraan, yang berarti bahwa yang berperkara adalah warga negara dari dua negara bagian AS yang berbeda; alternatifnya, keragaman kewarganegaraan ada ketika satu pihak adalah warga negara AS dan yang lainnya adalah warga negara asing. Cara kedua di mana pengadilan federal dapat menegaskan yurisdiksi adalah jika pertanyaan federal adalah negara bagian. Sebuah pertanyaan federal melibatkan masalah hukum yang berakar pada hukum federal atau Konstitusi.