Yerba mate adalah semak Amerika Selatan yang dibudidayakan agar pucuk dan daunnya yang lembut dapat dipanen. Pucuk dan daun kering digunakan untuk membuat minuman yang disebut mate, yang merupakan salah satu minuman paling populer di Amerika Selatan. Mate juga muncul dalam bentuk panggang untuk menyeduh air mendidih, dalam hal ini disebut teh mate. Konsumsi mate juga telah menyebar ke belahan dunia lain, dengan konsumen meminumnya alih-alih kopi sebagai minuman yang menyegarkan dan memberi energi.
Nama “yerba mate” adalah gabungan dari bahasa Spanyol dan Quechua. Dalam bahasa Spanyol, hierba berarti ramuan, sedangkan di Quechua, mate berarti “cangkir”. Oleh karena itu, tanaman ini secara harfiah adalah “ramuan cangkir”, tidak diragukan lagi mengacu pada popularitasnya sebagai bahan dasar minuman. Di daerah dengan populasi Portugis yang besar, itu bisa disebut erva mate atau erva-mate.
Penduduk asli Amerika telah bekerja dengan yerba mate selama berabad-abad. Budidaya dan penggunaan tanaman Ilex paraguariensis juga menyebar ke pemukim Eropa di Amerika Selatan, dan di beberapa negara, mate seperti minuman nasional. Itu muncul dalam bentuk es di supermarket, dan banyak stasiun menawarkan air panas sehingga wisatawan dapat menyeduh daun yerba mate mereka. Brasil, Argentina, dan Paraguay khususnya memiliki budaya pasangan yang besar. Beberapa negara Timur Tengah seperti Suriah juga banyak minum jodoh, karena pengaruh Amerika Selatan. Seperti kopi, yerba mate mengandung banyak kafein, tetapi tidak memiliki kepahitan yang terkait dengan kopi.
Secara tradisional, yerba mate dikemas ke dalam labu, juga dikenal sebagai mate. Untuk menyiapkan mate, air panas dituangkan di atas daun dan batang, dan konsumen memasukkan bombilla, atau sedotan teh. Sedotan teh dilengkapi dengan saringan yang menyaring bahan tanaman saat konsumen minum. Ketika air habis, lebih banyak dituangkan di atas daun, dan mereka dapat digunakan kembali berulang kali sepanjang hari. Sebagai tanda persekutuan di beberapa negara, orang mungkin minum bersama dari pasangan yang sama. Juga tidak jarang melihat orang-orang membawa termos air panas dan membawa labu mate sepanjang hari.
Saat daun mate dipanggang, mereka memperoleh rasa yang berbeda dan sedikit pedas. Mate juga dapat dicampur dengan teh, terutama teh hijau, atau bahan-bahan seperti buah kering. Campuran mate rasa ini sangat populer di luar Amerika Latin. Di Amerika Latin, konsumen individu dapat menambahkan herbal ke yerba mate mereka untuk membuat infus herbal khusus yang direkomendasikan untuk kesehatan.