Xerostomia adalah istilah medis untuk mulut kering. Meskipun xerostomia itu sendiri bukan penyakit, ini terkait dengan berbagai kondisi medis, mulai dari pengobatan kanker hingga penyalahgunaan obat, dan ini perlu dikhawatirkan jika sudah kronis. Banyak orang mengalami mulut kering di beberapa titik dalam hidup mereka, tetapi xerostomia yang berkepanjangan dapat menyebabkan masalah mulut yang serius. Ada sejumlah perawatan yang dapat digunakan untuk mengatasi xerostomia, termasuk perawatan untuk penyebab masalahnya.
Beberapa penyebab umum xerostomia termasuk penyalahgunaan obat, obat resep tertentu, pengobatan kanker, diabetes yang tidak terdiagnosis, dehidrasi, dan beberapa penyakit dan sindrom. Orang tua terkadang juga mengalami mulut kering. Saat mulut mengering, itu menjadi rentan terhadap infeksi. Ini karena air liur membantu mulut mempertahankan diri terhadap bakteri berbahaya, dan pelumasan menjaga selaput lendir tetap sehat.
Risiko gigi berlubang dan infeksi mulut pada pasien dapat meningkat secara dramatis dengan xerostomia, karena organisme yang menyebabkan infeksi ini tiba-tiba memiliki kendali bebas di mulut. Kondisi ini juga dapat menyebabkan halitosis, berkat infeksi bakteri pada mulut. Kedua kondisi ini dapat diperbaiki, tetapi bisa mahal dan menyakitkan, dan lebih baik menghindarinya, jika memungkinkan. Selain itu, pasien mungkin mengalami kesulitan makan karena mulutnya yang kering, dan masalah bicara juga terkait dengan xerostomia.
Dokter mengobati xerostomia dengan terlebih dahulu mencari penyebab yang mendasarinya, dan kemudian membuat serangkaian rekomendasi untuk kasus individu pasien. Pengurangan asupan gula sering dianjurkan, bersama dengan sering berkumur dengan cairan dingin, dan terkadang air liur buatan akan diresepkan. Ada juga beberapa obat yang dapat merangsang produksi air liur pada pasien. Karena perawatan ini bervariasi tergantung pada penyebab xerostomia, tidak apa-apa untuk mengobati kasus cottonmouth selama beberapa hari di rumah, tetapi jika kondisi berlanjut, pasien harus menemui dokter.
Pasien kanker dan pasien dengan resep obat-obatan yang dapat menyebabkan mulut kering biasanya diperingatkan sebelumnya tentang efek samping ini, dan mereka juga dapat diberikan tips manajemen. Xerostomia yang tidak dapat dijelaskan harus selalu ditangani, karena akar penyebabnya terkadang bisa mengancam jiwa. Jika kekeringan mata diperhatikan juga, penting untuk menemui dokter sesegera mungkin untuk didiagnosis dan diobati.