Wiski adalah minuman yang dibuat dengan menyuling biji-bijian dan menua alkohol yang dihasilkan dalam tong kayu ek. Ini juga bisa dieja wiski, terutama ketika menggambarkan wiski Scotch, Welsh, atau Kanada. Wiski Irlandia dan Amerika biasanya dieja dengan tambahan “e.” Nama ini berasal dari istilah Gaelik Irlandia, uisge beatha, yang sering diterjemahkan sebagai “air kehidupan.”
Seperti banyak alkohol biji-bijian, wiski dapat dibuat menggunakan berbagai macam biji-bijian yang berbeda, termasuk gandum hitam, jelai, jagung, dan gandum. Kadang-kadang disebut sebagai “jus jelai,” sebuah referensi untuk biji-bijian yang digunakan dalam pembuatan wiski jenis itu. Wiski malt seluruhnya terbuat dari jelai malt sebagai biji-bijian sumber, dan wiski malt tunggal adalah wiski di mana semua malt berasal dari satu penyulingan, daripada mencampur banyak batch yang berbeda bersama-sama.
Bourbon adalah jenis wiski di mana lebih dari setengah biji-bijian yang digunakan adalah jagung, dan sering diperlakukan sebagai alkohol tersendiri. Itu berumur setidaknya dua tahun dalam tong kayu ek putih untuk membiarkannya matang sebelum dibotolkan. Biasanya, bourbon disesuaikan dari kandungan alkoholnya yang tinggi sekitar 160 proof menjadi antara 80 dan 100 proof sebelum dijual, meskipun beberapa bourbon dijual dengan kekuatan tong, dalam hal ini bourbon tetap pada proof sehingga meninggalkan tong setelah penuaan, seringkali setinggi 120 bukti.
Wiski Irlandia umumnya dibuat dari jelai, baik seluruhnya dari jelai malt, dalam hal ini adalah malt tunggal, atau dari campuran jelai tanpa malt dan malt, dalam hal ini dikenal sebagai pot still murni. Wiski campuran dari Irlandia juga dapat mencakup alkohol jagung atau gandum yang dicampur dengan campuran jelai.
Wiski Scotch sering hanya disebut sebagai Scotch di Amerika Serikat dan di tempat lain, atau hanya sebagai wiski di Skotlandia. Scotch malt tunggal seluruhnya terbuat dari jelai malt dari satu penyulingan; malt campuran menggunakan semua jelai malt, tetapi dapat mencampur batch dari penyulingan yang berbeda. Scotch butir tunggal menggunakan alkohol semua dari satu penyulingan, meskipun dapat mencampur biji-bijian yang berbeda, sementara biji-bijian campuran dapat menggunakan banyak biji-bijian dari beberapa penyulingan. Dari jumlah tersebut, Scotch malt tunggal biasanya dipuji sebagai kaliber tertinggi, dan karena itu yang paling mahal dan paling dicari.