Winglet adalah perangkat pada sayap pesawat yang dirancang untuk meningkatkan efisiensi pengoperasian pesawat. Winglet terdiri dari proyeksi miring di ujung sayap. Ukuran dan sudut yang tepat bervariasi, tergantung pada pesawat, dan winglet dapat dipasang selama pembuatan, atau ditambahkan kemudian. Beberapa perusahaan menawarkan pesawat dengan dan tanpa sayap, memungkinkan orang untuk memilih opsi mana yang mereka sukai saat memesan. Perkuatan untuk menambah sayap dapat dilakukan oleh fasilitas yang mengkhususkan diri dalam perbaikan dan pemeliharaan penerbangan.
Ilmu pengetahuan di balik winglet berasal dari akhir 1800-an, ketika orang-orang bereksperimen dengan fisika penerbangan mencatat bahwa proyeksi miring di ujung sayap dapat meningkatkan efisiensi. Berbagai eksperimen dengan winglet di berbagai pesawat terjadi selama 1900-an, dan pada 1970-an, winglet mulai ditambahkan ke pesawat produksi. Hari ini, mereka dapat dilihat di pesawat dari semua ukuran bersama dengan glider dan pesawat lainnya. Penting untuk dicatat bahwa winglet dapat sedikit mengubah kinerja, dan pilot perlu waspada akan hal ini untuk mengimbangi beberapa pesawat.
Menggunakan winglet menambah daya dorong dan mengurangi induced drag, mengurangi jumlah daya yang dibutuhkan untuk mendapatkan dan menjaga pesawat tetap terbang. Winglet juga mengurangi vortisitas yang terbentuk di belakang ujung sayap pesawat. Meskipun pusaran ini mungkin tidak menjadi masalah bagi pesawat, jika pesawat lain melintasi jalur udara yang terganggu dalam pusaran, ia dapat mengalami turbulensi, yang menciptakan kondisi yang tidak aman. Dengan demikian, penggunaan winglet meningkatkan keselamatan bagi pesawat lain, terutama di sekitar area seperti bandara yang banyak dilalui lalu lintas udara.
Ada keuntungan lain dari winglet: Ini mengurangi kebisingan yang dihasilkan oleh pesawat. Di daerah dengan undang-undang pengurangan kebisingan atau kekhawatiran tentang kebisingan, perangkat semacam itu mungkin sangat dihargai karena suaranya lebih rendah. Meskipun suara masing-masing pesawat mungkin tidak berkurang sebanyak itu, ketika suara ini dikalikan di seluruh armada, itu bisa membuat perbedaan yang signifikan. Ini telah membuat winglet populer di komunitas dekat lapangan terbang dan bandara.
Saat merancang pesawat baru, para insinyur bermain dengan berbagai konfigurasi sayap untuk menemukan sudut dan ukuran yang paling tepat untuk pesawat yang mereka rancang. Orang yang tertarik untuk melihat bagaimana sayap mengubah dinamika penerbangan dapat mencoba menguji sayap pada pesawat model; beberapa memungkinkan orang untuk memposisikan ulang sayap, menciptakan demonstrasi hebat tentang bagaimana sudut dapat memengaruhi pesawat dalam penerbangan.