William Tell adalah nama Inggris dari dua opera Prancis, keduanya disebut Guillaume Tell. Yang pertama adalah tiga babak drame mis en musique oleh komposer Prancis André-Ernest-Modeste Grétry dengan libretto oleh Michel-Jean Sedaine, berdasarkan permainan dengan nama yang sama oleh Antoine-Marin Lemierre, dan ditayangkan perdana di Paris pada tahun 1791. Yang kedua adalah opera empat babak oleh komposer Italia Gioachino Rossini dengan libretto oleh Etienne de Jouy dan Hippolyte-Louis-Florent Bis, dengan bantuan dari Armand Marrast dan Adolphe Crémieux, dan berdasarkan drama Wilhelm Tell oleh dramawan dan penyair Jerman Friedrich von Schiller. William Tell karya Rossini ditayangkan perdana di Paris pada tahun 1829, pada saat itu karya Grétry diperbarui agar dapat bersaing.
William Tell karya Grétry tayang perdana segera setelah Revolusi Prancis, yang terjadi pada tahun 1789, jadi kemungkinan besar tema-tema tentang orang yang memberontak melawan rezim yang menindas akan menarik perhatian penonton di Paris saat itu. William Tell Rossini, di sisi lain, ditugaskan oleh Bourbon yang dipulihkan. Karya ini adalah opera terakhir Rossini, dan pembukaannya, mungkin, adalah bagian yang paling terkenal, terutama bagian yang digunakan sebagai musik tema untuk The Lone Ranger.
Kisah William Tell terjadi di Swiss, di mana Austria memerintah, sementara perlawanan tumbuh. Kedua opera dimulai dengan pernikahan yang terputus. Dalam setiap kasus, kehidupan rumah tangga Swiss yang bahagia dilanggar oleh para penindas mereka. Dalam Gréty’s Act, putri William Tell menikah dengan putra kepala Kanton, Melktal. Senior Melktal ditahan oleh komandan Austria, Guesler. Melktal menolak untuk memberi hormat pada topi Guesler, dan sebagai hukuman, matanya dibungkam. Pesta berakhir saat para tamu pergi untuk menghadapi situasi politik.
Dalam Babak II Grétry’s William Tell, Orang Swiss tiba di alun-alun desa, dan menemukan bahwa Tell sekarang juga telah ditangkap karena menolak memberi hormat pada topi. Dia diperintahkan untuk menembak apel dari kepala putranya, yang dia lakukan, tetapi Guesler menemukan bahwa William Tell memiliki panah tersembunyi yang dapat digunakan untuk menembak Guesler jika dia gagal dalam persidangan. Guesler menyuruh William Tell dibawa pergi untuk dieksekusi. Dalam Babak III, Tell melarikan diri dari penjara saat pemberontakan dimulai. Beritahu tunas Guesler, dan Swiss mengalahkan Austria.
William Tell karya Rossini dimulai dengan berita bahwa seorang pemuda Swiss, Arnold Melcthal, jatuh cinta dengan putri Austria, Mathilde. Dari sana kami pindah ke pernikahan tiga kali lipat yang terganggu oleh berita bahwa seorang gembala Swiss telah membunuh seorang tentara Austria yang berusaha memperkosa putri gembala itu. Beritahu sukarelawan untuk membawanya ke tempat yang aman. Orang-orang Austria sangat marah karena pelarian itu dan keduanya menyandera dan bersiap untuk memecat desa. Dalam Babak II, Mathilde dan Arnold bertemu, dan dia memutuskan untuk bergabung dengan tentara Austria untuk menyenangkannya. Swiss melihat apa yang terjadi, dan mencoba meyakinkan Arnold untuk mendaftar dengan pemberontak Swiss sebagai gantinya, dibantu dalam argumen mereka oleh fakta bahwa ayah Arnold baru saja dibunuh oleh Austria. Orang Swiss berkumpul untuk bersumpah setia, dan seruan perang dibunyikan.
Dalam pembukaan Babak III William Tell karya Rossini, Arnold merasa bahwa dia harus melepaskan Mathilde, dan mengatakan hal itu padanya. Kembali di alun-alun desa, Gesler telah memerintahkan sebuah festival untuk merayakan 100 tahun pendudukan Austria, menuntut agar orang Swiss memberi hormat kepada topinya. Tell tidak hanya menolak untuk memberi hormat pada topi itu, tetapi juga diakui sebagai orang yang membantu pelarian gembala itu, dan dia ditangkap. Dia memberi tahu putranya untuk memberi sinyal untuk memulai pemberontakan Swiss, tetapi orang Austria juga menangkap putranya. Gesler memerintahkan Tell untuk menembakkan apel dari kepala putranya, yang dia lakukan, dan dibebaskan – sampai dia mengaku bahwa dia memiliki panah kedua, yang ditujukan untuk Gesler, yang mengarah ke penahanannya kembali. Mathilde mengintervensi dan menuntut untuk diberikan hak asuh atas putra Tell. Gesler mengirim Tell ke penjara bawah tanah berbahaya di benteng Küssnacht. Dalam Babak IV, istri Tell bergabung dengan putranya dan Mathilde, dan sinyal diberikan untuk pemberontakan. Katakan lolos dan membunuh Gesler. Desa dibebaskan, dan orang Swiss menikmati keindahan negara dan kebebasan mereka.