Warna sekunder adalah warna yang dibuat dengan menggabungkan dua warna primer menjadi satu. Sifat yang tepat dari warna primer dan sekunder tergantung pada sistem warna yang digunakan, terutama yang berkaitan dengan apakah warna yang digunakan adalah warna terang, pigmen, atau cat. Masing-masing sistem ini memiliki sekunder yang berbeda, karena warna primer yang berbeda. Terlepas dari perbedaan antara berbagai bentuk warna, bagaimanapun, warna sekunder selalu dibuat dengan cara yang sama — dengan menggabungkan dua warna primer.
Saat membahas warna, baik primer atau sekunder, penting untuk menetapkan media di mana warna digunakan. Warna pada dasarnya dapat didefinisikan dalam dua cara: sistem warna aditif dan sistem warna subtraktif. Warna aditif pada dasarnya adalah bentuk cahaya berwarna, di mana menggabungkan, atau menambahkan, bersama-sama warna lampu yang berbeda menciptakan warna baru. Sistem subtraktif mengacu pada pigmen atau cat, di mana warna dibuat dengan menyerap, atau mengurangi, panjang gelombang cahaya tertentu, dan memantulkan panjang gelombang lain yang menciptakan tampilan warna tertentu.
Dalam sistem aditif, seperti cahaya berwarna dari monitor atau proyektor, tiga warna primer adalah merah, biru, dan hijau. Tiga rona sekunder adalah magenta, kuning, dan cyan, yang merupakan kombinasi dari masing-masing: magenta dari merah dan biru, kuning dari merah dan hijau, dan cyan dari biru dan hijau. Ketika ketiga warna primer cahaya digabungkan bersama, mereka menciptakan cahaya putih.
Sistem subtraktif memiliki warna sekunder yang berbeda, tergantung pada jenis sistem yang digunakan. Pigmen, yang biasanya digunakan untuk mencetak gambar, memiliki tiga warna utama cyan, magenta, dan kuning. Rona sekunder untuk pigmen kemudian biru, dari cyan dan magenta; merah, dari magenta dan kuning; dan hijau, dari cyan dan kuning. Saat pigmen ini digabungkan, mereka menciptakan warna yang lebih gelap, sementara menggabungkan cahaya menciptakan warna yang lebih terang; menggabungkan ketiga warna subtraktif utama menciptakan hitam atau abu-abu kecoklatan berlumpur. Perlu dicatat bahwa pigmen dan cahaya memiliki warna sekunder dan primer yang berlawanan.
Tiga warna sekunder yang sering diajarkan dan didiskusikan di kelas seni adalah warna yang berdasarkan pada cat, yang juga merupakan sistem pengurangan. Cat menggunakan warna merah, biru, dan kuning sebagai tiga warna primer dan oranye, ungu, dan hijau sebagai warna sekunder. Jika digabungkan, merah dan kuning menghasilkan oranye, merah dan biru menghasilkan ungu atau ungu, dan biru dan kuning menghasilkan hijau. Ada juga warna tersier yang dapat dibuat dengan menggabungkan warna sekunder dan primer, meskipun ini lebih jarang digunakan.