Burung walet adalah keluarga besar burung passerine dalam keluarga Hirundiniae. Mereka mungkin paling terkenal dengan migrasi massal musiman mereka, yang mencakup sejumlah burung yang sering melakukan perjalanan antar benua. Burung layang-layang dapat ditemukan di seluruh dunia, dan banyak budaya memiliki mitos dan legenda khusus yang berkaitan dengan burung layang-layang. Banyak masyarakat, misalnya, memandang burung walet sebagai keberuntungan, dan perusakan sarangnya dipandang sebagai sial, terutama bagi petani yang memiliki ternak.
Istilah “passerine” digunakan untuk mencakup sejumlah besar burung. Passerine sangat beragam, datang dalam berbagai ukuran, bentuk, dan warna. Banyak orang menyebut mereka “burung penyanyi”, meskipun tidak semua burung pengicau bernyanyi. Mereka mungkin lebih dikenal sebagai “burung bertengger,” karena mereka memiliki adaptasi khusus yang memungkinkan mereka untuk hinggap, termasuk jari kaki menghadap ke belakang yang unik yang membantu mereka mencengkeram cabang.
Burung walet yang khas memiliki tubuh ramping dan berotot yang dibuat untuk terbang, dengan bulu gelap yang dapat ditandai dengan aksen warna-warni. Burung-burung ini secara klasik memiliki sayap runcing dan ekor berlekuk atau bercabang yang menciptakan siluet yang sangat khas di udara saat mereka terbang. Burung walet juga terkenal dengan mulutnya yang besar, dirancang untuk membantu mereka menangkap serangga dengan cepat dan efisien saat terbang. Bayi burung layang-layang cenderung dikerdilkan oleh mulutnya ketika mereka membukanya, menciptakan penampilan yang sangat lucu.
Banyak orang yang akrab dengan lumbung atau burung walet tebing, yang suka membangun sarang mereka di atap dan kasau konstruksi manusia. Burung layang-layang juga dapat bersarang di pohon, dan dalam semua kasus, mereka membangun sarang lumpur yang sangat kuat dan terisolasi dengan baik. Orang tua biasanya bekerja sama untuk membesarkan anak-anak mereka yang lapar, dan burung-burung itu monogami, membangun wilayah berkembang biak yang mereka kembalikan lagi dan lagi.
Sedikitnya ada 100 spesies burung walet yang diketahui, membuat burung ini cukup beragam. Tergantung pada spesiesnya, burung layang-layang dapat menghasilkan berbagai vokalisasi, mulai dari ciak dan cicit hingga kicau burung sejati. Burung walet jantan sering bernyanyi untuk menarik pasangan di musim semi. Banyak orang memandang burung walet sebagai tanda perubahan musim, karena mereka kembali ke iklim utara untuk kawin dan membesarkan anak mereka di musim semi dan terbang ke selatan di musim gugur.