Sumbangan nirlaba adalah dana yang terdiri dari sumbangan seperti uang tunai, saham, dan jenis aset serupa lainnya. Biasanya masa depan dana abadi dijamin karena prinsipnya tetap tidak tersentuh. Aset yang diambil dari keuntungan harus didokumentasikan dengan baik dan alasannya cukup didukung.
Banyak organisasi bahkan akan membatasi berapa banyak yang diambil dari dana yang tersedia dalam dana abadi nirlaba untuk memungkinkan dana abadi tumbuh sebanyak mungkin. Seringkali sumbangan uang tunai akan diinvestasikan juga. Secara keseluruhan, dana tersebut dimaksudkan untuk menjadi investasi jangka panjang yang menjamin kesehatan keuangan organisasi.
Sumbangan untuk dana abadi nirlaba dapat bervariasi, tergantung pada kebutuhan organisasi dan jenis donor yang ditariknya. Dana dengan banyak kontributor kaya akan cenderung terdiri dari beberapa hadiah saham, obligasi, dan modal investasi lainnya, di samping sumbangan uang tunai yang besar. Organisasi yang cenderung didukung terutama oleh masyarakat umum akan lebih cenderung memiliki persentase sumbangan tunai yang lebih tinggi dan dalam jumlah yang lebih sederhana. Banyak wakaf terdiri dari kombinasi keduanya.
Sumbangan nirlaba dapat sangat membantu organisasi yang cukup baru. Sumber daya keuangan semacam ini dapat memastikan bahwa nirlaba bertahan cukup lama untuk mengamankan basis yang baik dari kontributor reguler dan sumber daya keuangan lainnya. Dana abadi juga meningkatkan kepercayaan publik terhadap umur panjang organisasi, sehingga mendorong lebih banyak donasi.
Berapa banyak yang harus dimasukkan ke dalam dana abadi nirlaba dan bahkan apakah memilikinya sama sekali dapat menjadi keputusan yang rumit bagi sebuah organisasi. Sementara dana semacam itu dapat meningkatkan stabilitas nirlaba, itu juga dapat mengancamnya secara finansial dengan cara lain. Pendonor potensial dapat memilih organisasi tanpa dana abadi daripada organisasi yang memilikinya karena persepsi bahwa kelompok yang terakhir tidak terlalu membutuhkan dana. Donor juga dapat bersikap kritis terhadap organisasi yang kurang mapan atau lebih kecil dengan dana abadi karena tidak semua dana yang tersedia digunakan secara langsung untuk mencapai tujuannya.
Semua catatan keuangan yang terkait dengan dana abadi nirlaba harus tersedia untuk umum. Setiap debit dan kredit yang diterapkan pada dana tersebut harus didukung dengan alasan yang dapat diterima untuk transaksi tersebut. Organisasi juga harus menjelaskan tujuan dana abadi, bagaimana dana itu dijalankan dan oleh siapa. Persyaratan ini dimaksudkan untuk membantu menjaga integritas dan legalitas dana tersebut.