Wacana pembangunan adalah aspek komunikasi yang cukup spesifik yang berhubungan dengan kemajuan negara dan masyarakat seperti yang dijelaskan dan terkait melalui percakapan. Dengan kata lain, disiplin ini membahas cara orang berbicara tentang pembangunan pada tingkat tertentu, biasanya dengan cara politik atau sosiologis. Sebagai pernyataan umum, wacana pembangunan mengacu pada proses komunikasi yang terjadi ketika dua orang atau lebih berbicara tentang kemajuan suatu negara atau wilayah. Namun, istilah ini sering digunakan untuk lebih spesifik merujuk pada bahasa dan terminologi yang digunakan untuk membahas hal-hal ini, dan bagaimana komunikasi itu mungkin efektif atau tidak.
Ada beberapa cara berbeda di mana jenis wacana ini dapat didekati, meskipun sering digunakan untuk menganalisis dan mempertimbangkan bentuk-bentuk meta-komunikasi. Istilah “meta” sering digunakan untuk merujuk pada proses yang mengevaluasi atau merujuk pada dirinya sendiri dalam beberapa cara. Ini berarti bahwa “meta-komunikasi” secara efektif adalah “komunikasi tentang komunikasi” atau bahasa yang digunakan untuk menganalisis bagaimana orang mendiskusikan ide dan berbicara satu sama lain. Wacana pembangunan secara khusus berkaitan dengan terminologi yang terlibat dalam percakapan mengenai bagaimana wilayah atau negara berkembang dan menangani kemajuan menuju kesuksesan dan produktivitas yang lebih besar.
Politisi sering terlibat dalam wacana pembangunan, baik yang menyangkut masalah kepentingan domestik maupun masalah atau kemenangan global yang mungkin muncul. Misalnya, analisis dan diskusi di antara para pemimpin politik atau perencana keuangan tentang Produk Domestik Bruto (PDB) suatu negara sering digunakan sebagai metode untuk mengkomunikasikan kemajuan atau pertumbuhan negara tersebut. Jenis percakapan ini merupakan bentuk wacana pembangunan karena individu-individu ini berkomunikasi tentang perubahan yang terjadi untuk menunjukkan seberapa baik suatu wilayah bergerak maju. Sama seperti bentuk wacana lainnya, bagaimanapun, ini dapat mencakup informasi yang salah atau menyesatkan dan politisi terkadang mendekati percakapan atau debat dengan agenda tertentu.
Salah satu elemen terpenting dari jenis wacana ini, dari perspektif ilmiah, adalah cara di mana terminologi dan bahasa tertentu digunakan. Ungkapan-ungkapan seperti “negara rapuh” dan “pemerintahan yang baik” sering kali diciptakan dan digunakan sebagai cara di mana kegagalan atau kemajuan dapat didiskusikan dalam bahasa yang tidak segera menyampaikan makna. Hal ini memungkinkan orang untuk lebih mudah terlibat dalam wacana pembangunan dengan cara yang mengungkapkan perspektif tertentu tetapi tidak mengkhianati makna yang lebih dalam. Analis politik dan sarjana sering mendekonstruksi jenis istilah atau istilah untuk menentukan arti sebenarnya dari sebuah frase, dan untuk memungkinkan orang lain untuk lebih memahami apa yang dikatakan.