VTEC atau Variable Valve Timing and Lift Electronic Control adalah jenis peralatan mesin yang direkayasa oleh Honda. Pabrikan mobil Jepang ini telah memasukkan mesin jenis ini ke dalam beberapa modelnya selama beberapa tahun terakhir. Jenis mesin ini menawarkan peningkatan kinerja melalui desain camshaft yang inovatif. Pabrikan lain juga mulai menawarkan versi mereka sendiri dari teknologi ini.
Di sebagian besar kendaraan, camshaft memutar cam, atau bagian yang terlalu besar, yang mengangkat katup sesuai dengan posisinya. Dalam mesin cam overhead tunggal atau ganda, camshaft dapat digerakkan oleh rantai atau roda gigi. Ketika poros bubungan berputar, bubungan, juga disebut lobus bubungan, mendorong katup terbuka pada saat yang tepat dari “langkah piston” untuk membantu memfasilitasi campuran udara/bahan bakar yang tepat untuk pembakaran mesin yang tepat. Pada jenis mesin lain, yang disebut mesin pushrod, camshaft juga digerakkan oleh sabuk, tetapi terletak di dalam blok mesin. Pushrods panjang dipindahkan oleh cam lobe dan menggerakkan “rocker” yang membuka dan menutup katup.
Dalam mesin VTEC, desainnya menggunakan beberapa “profil camshaft” untuk memberikan variasi yang lebih besar tentang bagaimana katup dikendalikan. Pengaturan cam di mesin konvensional menggunakan penunjukan TDC (pusat mati atas) dan BDC (pusat mati bawah) untuk memberikan waktu yang tepat untuk membuka dan menutup katup untuk mendapatkan campuran bahan bakar/udara yang tepat. Dalam mesin VTEC, katup dibiarkan terbuka lebih lama, atau dibuka dan ditutup nanti.
Mesin VTEC juga memanfaatkan “otomatisasi” yang tidak ditemukan pada model mesin konvensional. Sinyal elektronik dapat menerapkan cam RPM tinggi atau cam berbeda untuk RPM rendah dan efisiensi bahan bakar. Ini menambah keserbagunaan dan kinerja mesin.
Desain dual cam jenis mesin ini dikendalikan oleh ECU atau komputer mesin. ECU menggunakan faktor-faktor seperti tekanan oli, suhu engine, kecepatan kendaraan, kecepatan engine, dan posisi throttle untuk mengetahui kapan saatnya beralih dari satu cam ke cam lainnya. Sistem juga mengevaluasi beban mesin, yang berpengaruh pada “titik sakelar” untuk sistem VTEC.
Pembeli model Honda yang lebih baru bisa mendapatkan mesin yang dilengkapi dengan i-VTEC atau “intelligent-VTEC”, di mana ada variabilitas yang lebih besar untuk beralih di antara dua profil camshaft. I-VTEC mewakili bagian dari revolusi umum dalam desain mobil, di mana semakin banyak proses inti mesin yang diambil alih oleh komponen dan sensor yang terkomputerisasi. Konsensus umum adalah bahwa perubahan dinamis ini memberikan efisiensi bahan bakar dan kinerja keseluruhan yang lebih baik. Namun, perubahan ini dapat mempersulit mekanik tradisional untuk sepenuhnya memecahkan masalah dan memelihara kendaraan yang lebih baru.
Pembeli mobil terbaru di pasaran dapat menilai keunggulan mesin Honda tertentu dengan melihat spesifikasi pabrikan. Honda memposting ini di situs web, dengan rincian tentang mil per galon, tenaga kuda, dan lainnya untuk setiap mesin yang dikirimkannya. Ada juga lebih banyak lagi di situs Honda untuk membantu pelanggan memilih teknologi Honda yang sesuai untuk perjalanan mereka.