Voucher penitipan anak adalah cara bagi orang tua berpenghasilan rendah untuk mendapatkan pengawasan gratis atau murah untuk anak-anak mereka. Biasanya disubsidi oleh pemerintah daerah, dan dapat digunakan di tempat penitipan anak yang setuju untuk berpartisipasi dalam program bantuan penitipan anak. Seringkali perlu untuk memberikan bukti pendapatan, tempat tinggal, dan kewarganegaraan anak, karena voucher biasanya hanya diberikan kepada mereka yang tidak mampu membayar pengasuhan anak. Meskipun orang tua yang bekerja biasanya merupakan pengguna utama dari jenis layanan ini, layanan ini juga biasanya tersedia bagi orang tua yang bersekolah dan membutuhkan seseorang untuk mengawasi anak-anak mereka di siang hari. Baik penitipan anak di rumah maupun pusat penitipan anak biasanya dapat menerima voucher.
Sebagian besar wilayah menawarkan voucher penitipan anak untuk setiap anak yang masih duduk di sekolah dasar, meskipun anak-anak cacat biasanya dapat memperoleh pengawasan gratis hingga mereka berusia 18 tahun. Dalam kebanyakan kasus, pendapatan orang tua dipertimbangkan saat menentukan jumlah yang akan mereka bayarkan untuk penitipan anak. Voucher penitipan anak harus mengurus sisa tagihan, memungkinkan keluarga berpenghasilan rendah untuk mendapatkan pengawasan yang terjangkau untuk anak-anak mereka sementara orang tua bekerja, pergi ke sekolah, atau secara aktif mencari pekerjaan. Beberapa keluarga dengan pendapatan sangat rendah mungkin memenuhi syarat untuk perawatan anak gratis.
Pemilik tempat penitipan anak yang ingin mengikuti program ini biasanya harus menghubungi pemerintah setempat terlebih dahulu, karena biasanya mereka harus memenuhi persyaratan tertentu. Misalnya, mereka sering kali perlu memiliki izin dan terdaftar di pemerintah daerah, karena ini memastikan bahwa mereka menawarkan pengasuhan berkualitas sebelum menawarkan kupon penitipan anak kepada orang tua. Manfaat bagi penyedia penitipan anak adalah bahwa mereka biasanya dijamin pembayarannya oleh pemerintah untuk setiap voucher penitipan anak. Dalam kebanyakan kasus, pemerintah akan menyusun daftar pusat yang tersedia, dan orang tua dapat memilih salah satu yang paling mereka minati.
Tentu saja, program seperti ini biasanya sangat populer di kalangan keluarga berpenghasilan rendah sehingga biasanya ada daftar tunggu, sehingga orang tua sering kali didorong untuk mendaftar sebelum mereka membutuhkan penitipan anak. Selain itu, proses seleksi biasanya panjang dan melibatkan banyak pihak, karena pemerintah perlu memastikan bahwa keluarga yang meminta voucher penitipan anak benar-benar membutuhkannya. Bukti pendapatan, termasuk pembayaran tunjangan anak, biasanya diminta, karena ada batasan pendapatan yang ditetapkan di sebagian besar wilayah. Keluarga juga biasanya perlu menunjukkan bukti kewarganegaraan, dokumen untuk pengaturan hak asuh, dan bukti bahwa kedua orang tua berada di sekolah atau bekerja terlalu banyak untuk mengawasi anak-anak mereka.