Zat yang mudah menguap adalah zat apa pun yang memiliki kecenderungan untuk menguap dalam kondisi yang tepat. Volatilitas suatu zat diukur dengan tekanan uapnya, titik di mana suatu zat berubah dari padat menjadi gas, atau sebaliknya. Tidak seperti pengukuran berbasis suhu, seperti titik didih, tekanan uap tidak secara langsung berhubungan dengan panas atau dingin dan sebaliknya bergantung pada tekanan yang diberikan pada suatu zat. Sementara tekanan uap dan zat yang mudah menguap adalah umum dalam banyak bentuk fisika dan kimia, salah satu kegunaan industri utamanya adalah dalam menentukan sifat-sifat batubara.
Tekanan uap adalah penentuan utama volatilitas materi. Zat dengan tekanan uap tinggi akan mudah menguap sedangkan zat dengan tekanan uap rendah membutuhkan lebih banyak energi. Dalam hal ini, tinggi rendahnya sebutan mengacu pada seberapa mudah zat tersebut menjadi uap.
Ketika diterapkan pada suatu material, tekanan uap menentukan volatilitasnya. Ini sering muncul ketika membahas sifat mudah terbakar, karena zat yang mudah menguap cenderung lebih mudah terbakar daripada zat yang tidak mudah menguap. Untuk alasan ini, penting untuk mempelajari volatilitas dalam sumber bahan bakar untuk menentukan kegunaannya secara keseluruhan.
Tes bahan yang mudah menguap untuk batubara umumnya merupakan operasi yang sangat ketat. Daerah yang berbeda memiliki metodenya sendiri, tetapi semuanya melibatkan pemanasan sejumlah tertentu batubara ke suhu tertentu untuk jangka waktu tertentu. Tes ini biasanya dilakukan dalam ruang hampa, dan mempelajari jumlah dan jenis gas yang dilepaskan oleh potongan batu bara.
Analisis gas-gas ini adalah salah satu cara utama orang menentukan penggunaan terbaik batu bara dari berbagai daerah. Beberapa jenis memiliki konsentrasi bahan tertentu yang lebih tinggi, dan hal itu memungkinkan batubara tertentu berkinerja lebih baik dengan cara tertentu. Misalnya, lignit memiliki kandungan bahan yang mudah menguap yang sangat tinggi bersama dengan kelembaban yang tinggi. Analisis kelembaban dan volatilitas menunjukkan bahwa ia terbakar untuk waktu yang lama dengan panas rendah dan banyak asap.
Senyawa organik yang mudah menguap (VOC) adalah jenis materi tertentu yang berasal dari siklus hidup atau pengolahan bahan organik. Senyawa ini benar-benar ada di mana-mana, karena bahannya beragam seperti asap propana dan bau dari bunga termasuk dalam kategori ini. Kategori zat ini seringkali memiliki volatilitas yang sangat tinggi, yang mengakibatkan kemampuannya untuk mencium baunya saat berada di dekatnya. VOC adalah sumber utama alergen dan risiko kesehatan pernapasan.