Vitamin prenatal adalah vitamin tambahan yang dirancang untuk dikonsumsi secara khusus selama kehamilan dan saat menyusui. Mereka adalah multivitamin yang mengandung banyak suplemen yang dimaksudkan untuk tidak hanya meningkatkan kesehatan janin dan ibu, tetapi juga untuk mencegah banyak cacat lahir umum. Vitamin prenatal dapat diberikan dalam berbagai bentuk, termasuk kapsul, bentuk cair dan kunyah.
Vitamin prenatal diambil oleh ibu hamil terutama untuk tujuan menggantikan suplemen yang kurang dalam makanan ibu. Terutama di antara nutrisi ini adalah asam folat, zat besi dan kalsium. Lain yang juga penting termasuk tiamin, riboflavin dan vitamin A, B-12, C, D dan E. Menurut definisi suplemen, ini dimaksudkan terutama untuk meningkatkan tingkat nutrisi yang mungkin hilang, dan vitamin prenatal dimaksudkan untuk digunakan bersama diet sehat, yang jauh lebih penting dalam dan dari dirinya sendiri untuk kehamilan yang sehat.
Asam folat dalam vitamin prenatal adalah salah satu nutrisi terpenting, dan penting untuk pencegahan gangguan tabung saraf janin seperti spina bifida. Saat janin tumbuh di dalam tubuh ibu, ia dapat menghabiskan kalsium ekstra dari ibu, menyebabkannya kehilangan kepadatan tulang, dan inilah mengapa kalsium itu sendiri merupakan suplemen penting. Zat besi adalah salah satu suplemen terpenting yang ditemukan dalam vitamin prenatal karena pentingnya membantu membawa oksigen melalui aliran darah baik pada ibu maupun janin.
Meskipun penting selama kehamilan, vitamin prenatal mungkin tidak selalu membawa jumlah yang tepat untuk melengkapi diet sehat. Hal ini terutama benar dalam kasus kalsium, yang diperlukan dalam jumlah yang lebih tinggi daripada yang dapat ditemukan hanya dalam vitamin prenatal. Lebih banyak nutrisi yang mungkin kurang vitamin prenatal adalah asam lemak esensial. Secara khusus, ada asam lemak omega-3 yang disebut DHA yang penting dalam perkembangan jaringan otak, saraf, dan mata janin. DHA dapat ditemukan dalam minyak ikan, dan seringkali dokter kandungan akan merekomendasikan suplemen tambahan dari nutrisi penting ini.
Terkadang, karena kandungan nutrisinya yang tinggi, vitamin prenatal diketahui menyebabkan mual pada ibu hamil. Rumitnya ini adalah kenyataan bahwa banyak wanita sudah mengalami mual tingkat tinggi selama kehamilan, dan ini umumnya dikenal sebagai morning sickness. Dalam kasus ini, dokter wanita biasanya akan meminta pasien mengganti bentuk vitamin prenatal yang berbeda, seperti kunyah atau kapsul, untuk meringankan gejala ini.