Viskositas absolut adalah ukuran bagaimana fluida menahan aliran sebagai respons terhadap gaya eksternal. Kepadatan fluida bukanlah faktor, dan ukuran tersebut berkaitan dengan aplikasi seperti minyak yang didorong melalui tabung, atau benda yang didorong melalui fluida oleh gaya spindel bertenaga motor. Resistansi internal fluida dihitung, dan resistansi geser berkorelasi langsung dengan gaya input. Untuk secara akurat mengukur viskositas absolut atau kinematik, atau untuk mengukur cairan di bawah gaya gravitasi, itu dikalikan dengan densitasnya. Viskositas kinematik dihitung dengan membagi bilangan mutlak dengan densitas fluida.
Pengukuran kekentalan mutlak dilakukan untuk keperluan penelitian berbagai fluida, termasuk oli, untuk pengendalian mutu, dan untuk menganalisis karakteristik gemuk pelumas mesin. Pengukuran laboratorium umum dilakukan, dan viskositas absolut atau dinamis juga digunakan untuk menganalisis oli melalui viskometer di lokasi. Ini dihitung dengan mengalikan viskositas kinematik suatu fluida dengan berat jenisnya untuk fluida Newtonian karena fluida ini memiliki viskositas yang sama tidak peduli berapa pun laju gesernya.
Fluida non-Newtonian tidak mengikuti Hukum Mekanika Fluida yang didefinisikan oleh Sir Isaac Newton, dan viskositasnya menurun semakin tinggi laju gesernya. Ini disebut cairan thixotropic, dan viskositasnya meningkat dengan penurunan laju geser juga. Mereka terdiri dari zat yang tersuspensi dalam cairan. Tidak mungkin untuk secara langsung mengukur viskositas absolut dari fluida non-Newtonian. Viskositas nyata harus ditentukan dengan mempertimbangkan laju geser dan suhu fluida selama pengukuran awal.
Viskositas absolut oli memberikan sejumlah ketebalan film oli yang tepat. Nilai tersebut penting untuk pengujian minyak di lapangan atau di fasilitas manufaktur. Sebuah standar berdasarkan viskositas absolut air pada 68°F (sekitar 20°C) dikembangkan pada tahun 1930-an, yang membuatnya lebih mudah untuk menentukan viskositas cairan lain. Nilai ini digunakan untuk mengkalibrasi viskometer dan sampel oli, dan merupakan pengukuran penting dalam memprediksi perilaku oli bekas dan untuk memberikan penilaian kualitasnya. Laboratorium khusus dan instrumen di tempat digunakan untuk memberikan penilaian yang akurat tentang viskositas fluida di tempat yang paling kritis.