Kewajiban perwakilan mengacu pada tanggung jawab hukum atas tindakan wanprestasi yang dilakukan oleh orang lain. Dengan kata lain, di bawah doktrin ini, seseorang atau badan dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan orang lain. Jenis kewajiban ini, juga disebut sebagai kewajiban sekunder, berada dalam hukum keagenan.
Tanggung jawab perwakilan ada di bawah doktrin respondeat superior. Doktrin ini menyatakan bahwa master bertanggung jawab atas tindakan agennya. Agen juga dapat dimintai pertanggungjawaban secara hukum, sehingga kedua belah pihak dapat dituntut dan ditemukan bertanggung jawab secara bersama-sama atau sendiri-sendiri atas kerugian.
Kewajiban perwakilan biasanya ditemukan dalam situasi hukum ketenagakerjaan. Jika seorang karyawan melakukan perbuatan melawan hukum yang berada dalam lingkup pekerjaannya, majikan dapat dimintai pertanggungjawaban. Dengan kata lain, jika seorang karyawan melukai seseorang atau melakukan perbuatan melawan hukum saat dia melakukan pekerjaannya, korban yang terluka dapat menuntut majikan.
Kewajiban perwakilan adalah bentuk kewajiban yang ketat. Ini berarti bahwa “tuan” atau majikan, tidak harus berniat untuk melakukan perbuatan melawan hukum. Sekalipun majikan bermaksud agar karyawan berperilaku bertanggung jawab dan tidak melakukan perbuatan melawan hukum, majikan tetap dapat bertanggung jawab secara hukum.
Majikan dapat melindungi dirinya dari tanggung jawab perwakilan dengan menerapkan pedoman ketat sejauh perilaku yang dapat diterima. Seorang “agen” atau karyawan dikatakan berada di luar lingkup pekerjaannya jika ia bertindak di luar tugas pekerjaannya. Jika perusahaan memperjelas apa tugas pekerjaannya, dan membatasi ruang lingkup pekerjaan, ini dapat memberikan beberapa ukuran perlindungan terhadap jenis kewajiban sekunder yang dikenakan.
Batasan tertentu lainnya juga berlaku untuk kewajiban sekunder yang dikenakan kepada pemberi kerja. Misalnya, jika seorang karyawan dengan sengaja melakukan penyerangan atau pemukulan, majikan biasanya tidak bertanggung jawab secara hukum atas tindakan ini. Pengecualian untuk ini ada, bagaimanapun, jika penggunaan kekerasan diarahkan oleh majikan, atau merupakan bagian dari pekerjaan karyawan.
Tanggung jawab sekunder dirancang untuk mendorong “tuan” untuk memantau tindakan mereka yang mewakilinya. Selain itu, karena perusahaan bukanlah manusia, satu-satunya persona mereka dapat melalui karyawan mereka. Dengan demikian masuk akal bahwa perusahaan yang memiliki karyawan yang secara berkala terlibat dalam tindakan ilegal atau tidak bertanggung jawab harus dapat dimintai pertanggungjawaban secara hukum atas dorongan tindakan yang tidak pantas tersebut.
Tanggung jawab sekunder juga bisa ada dalam konteks agensi lain di luar hubungan kerja. Misalnya, jika seseorang meminjamkan mobilnya kepada orang lain untuk melakukan suatu tugas untuknya, orang yang memiliki mobil itu dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan orang yang meminjam mobil itu. Orang yang meminjam mobil pada dasarnya bertindak sebagai agen, sehingga tanggung jawab perwakilan sesuai dalam konteks ini.