Ketika produk baru, seperti program perangkat lunak, dibuat atau ditingkatkan, ada beberapa tahap dalam pengembangan sebelum produsen menjualnya secara komersial. Tahap pertama adalah versi “alfa”, di mana penguji perangkat lunak dalam perusahaan menguji dan men-debug program seperlunya. Versi “beta” adalah nama untuk tahap kedua, yang sering kali dirilis secara gratis atau dengan harga yang lebih murah kepada sekelompok pengguna eksternal untuk pengujian tambahan. Situs web juga biasanya melalui fase ini selama pengembangan, untuk melihat seberapa baik fungsinya untuk basis pengguna yang besar.
Tujuan dan Berbagai Jenis
Versi beta dari rilis perangkat lunak dianggap sebagai pratinjau; meskipun mungkin menyertakan banyak fitur standar, itu belum siap untuk dirilis atau dijual secara luas. Selama fase ini, pengembang mengumpulkan umpan balik dari pengguna tentang fungsionalitas produk, termasuk apa yang mereka sukai dan apa yang harus diubah sebelum dirilis secara luas. Versi beta dari suatu program dapat berupa “tertutup”, yang terbatas pada kelompok pengguna tertentu, atau “terbuka”, yang tersedia untuk masyarakat umum. Selama pengujian ini, pengembang mungkin merilis berbagai versi program, termasuk peningkatan dan perbaikan bug dengan setiap iterasi.
Pembatasan atau Pembatasan
Meskipun versi beta dari perangkat lunak mungkin mencakup sebagian besar fungsinya, biasanya tidak dimaksudkan sebagai produk komersial. Perusahaan mungkin diizinkan untuk menggunakan program grafis dalam versi beta, misalnya, untuk membuat gambar atau produk baru, tetapi mereka tidak dapat menjual apa yang mereka buat kecuali mereka membayar lisensi komersial. Game komputer, terutama game online, sering kali melalui pengujian beta untuk menemukan bug dan memastikannya berfungsi dengan baik saat dirilis. Sementara orang biasanya dapat bermain dalam tes ini secara gratis, setelah pengujian selesai, mereka harus membayar untuk rilis komersial game untuk memainkannya lagi.
Dukungan teknis
Produk dalam versi beta sering kali memiliki dukungan teknis terbatas, jika ada, yang tersedia bagi pengguna. Ini bisa membuat frustasi bagi sebagian orang, tetapi merupakan konsekuensi dari fakta bahwa produk tersebut belum dirilis secara komersial. Karena pengguna tidak membayar untuk program tersebut, frustrasi berdasarkan layanan pelanggan yang buruk biasanya dimaafkan karena bug dan kesalahan hilang dengan setiap tambalan atau pembaruan. Beberapa produk tetap menjadi versi beta selama bertahun-tahun, selama itu mereka dapat digunakan oleh khalayak luas seolah-olah mereka adalah versi lengkap.
Penggunaan dalam Pengembangan Situs Web
Versi beta juga dapat merujuk ke situs web yang disediakan untuk menguji fitur-fiturnya dan mendapatkan umpan balik audiens. Selama waktu ini, fitur tertentu mungkin tidak berfungsi dengan benar. Proses ini sering digunakan untuk memastikan kompatibilitas antara kode untuk situs dan browser web dan sistem komputer yang berbeda. Situs versi beta sering kali pertama kali ditempatkan di domain rahasia yang hanya tersedia untuk audiens uji mereka, sebelum dipindahkan ke domain asli mereka untuk dilihat dan digunakan publik.
Asal dan Penggunaan Lainnya
Kata “beta” berasal dari huruf kedua dalam alfabet Yunani dan berasal dari tes perangkat keras awal untuk komputer International Business Machines (IBM). Ini telah memasuki penggunaan umum, terutama di kalangan pengguna komputer yang sering. “Versi beta” sering digunakan sebagai istilah slang untuk merujuk pada produk atau layanan apa pun yang tampaknya belum siap untuk rilis mainstream, terutama sebagai kritik untuk sesuatu yang dijual secara komersial.