Tekanan pada otak akibat penumpukan cairan serebrospinal (CSF) berlebih, yang disebut hidrosefalus, harus dialirkan, atau dilangsir, ke bagian tubuh lain untuk mengurangi tekanan dan mencegah komplikasi. Hal ini biasanya dilakukan dengan penyisipan ventriculoperitoneal (VP) shunt, tabung yang mengalirkan cairan keluar. Biasanya dilakukan pada anak-anak, operasi VP shunt memang membawa risiko serius dan ini harus didiskusikan dengan penyedia layanan kesehatan yang berkualifikasi sebelum menjadwalkan operasi.
Hidrosefalus, atau air di otak, adalah suatu kondisi akibat penumpukan cairan serebrospinal di dalam tengkorak, yang mengakibatkan pembengkakan otak. Disebabkan oleh aliran CSF yang tidak tepat, individu dengan hidrosefalus berpotensi kehilangan jaringan otak karena tekanan berlebihan yang ditempatkan pada otak saat didorong ke bagian dalam tengkorak. Telah dikemukakan bahwa suatu kondisi yang dikenal sebagai myelomeningocele mungkin bertanggung jawab, sebagian, untuk perkembangan hidrosefalus. Kolom tulang belakang dari mereka yang menderita myelomeningocele tidak menutup dengan benar, yang menyebabkan gangguan aliran CSF.
Operasi shunt ventrikuloperitoneal dilakukan dengan anestesi umum dan membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk menyelesaikannya. Selama prosedur, dua sayatan dibuat; satu di belakang telinga anak dan yang lainnya di perutnya. Sebuah lubang kecil dibor ke dalam tengkorak dan kateter yang sama kecilnya dimasukkan ke dalam rongga berisi cairan, atau ventrikel, di otak. Kateter terpisah dimasukkan menuju ruang lain di dalam tubuh, biasanya rongga perut.
Setelah kateter terpasang, katup dihubungkan ke keduanya dan ditempatkan di bawah kulit di belakang telinga anak tempat sayatan pertama dibuat. Katup bekerja sebagai pompa, mengalirkan cairan yang menumpuk dari kepala anak ke rongga perut. Shunt yang dikontrol secara elektronik dapat diprogram untuk memandu aliran CSF selama proses pengeringan.
Sebelum jadwal operasi, dokter yang merawat harus diberi tahu tentang obat atau suplemen apa pun yang dikonsumsi anak. Instruksi pra-operasi berbeda-beda menurut individu; namun, ada pedoman diet berdasarkan usia tertentu yang merupakan standar. Hingga empat jam sebelum operasi, anak-anak mungkin hanya diberi cairan bening untuk diminum. Enam jam sebelum operasi umumnya merupakan batas waktu makan, jadi anak-anak tidak boleh mengonsumsi susu formula, makanan, atau susu setelah waktu tersebut.
Anak-anak dapat dirawat di rumah sakit hingga empat hari ketika menjalani operasi untuk pemasangan pirau ventrikuloperitoneal. Antibiotik dan cairan intravena diberikan selama pemulihan, dan obat pereda nyeri dapat diberikan bila diperlukan. Status neurologis dan tanda-tanda vital dipantau secara ketat setelah prosedur. Prognosis umumnya baik setelah prosedur yang berhasil, meskipun tingkat keparahan hidrosefalus dapat memengaruhi hasilnya. Kondisi sekunder yang muncul bersamaan dengan hidrosefalus, seperti ensefalitis atau tumor otak, juga dapat mempengaruhi prognosis.
Seperti halnya operasi besar lainnya, operasi pintasan ventrikuloperitoneal memang membawa beberapa risiko. Komplikasi yang terkait dengan prosedur pembedahan dan penggunaan anestesi umum, seperti perdarahan yang berlebihan, infeksi, dan kesulitan bernapas, merupakan risiko potensial yang terkait dengan prosedur ini. Risiko khusus yang terkait dengan operasi shunt ventriculoperitoneal termasuk pembengkakan dan infeksi otak, kerusakan jaringan otak, dan kekambuhan penumpukan CSF di otak. Komplikasi utama tambahan khusus untuk prosedur shunt termasuk infeksi dan penyumbatan shunt.