Sistem ventrikel terdiri dari beberapa rongga di otak manusia yang berisi cairan serebrospinal (CSF) dan terus menerus sepanjang batang otak dan sumsum tulang belakang. Ventrikel keempat adalah salah satu dari empat rongga yang menyusun sistem ventrikel; rongga lainnya adalah ventrikel ketiga dan ventrikel lateral kanan dan kiri. Ventrikel keempat diisi dengan cairan serebrospinal dan terletak di antara saluran air serebral dan obex otak.
Dari segi struktur, ventrikel keempat memiliki struktur bentuk berlian dengan bagian atas dan bawah. Cerebellum membentuk bagian atas ventrikel, biasanya disebut sebagai “atap.” Fossa rhomboid membentuk bagian bawah ventrikel, yang disebut sebagai “lantai”, dan tangkai serebelar membentuk sisi, atau “dinding.” Ketika cairan serebrospinal memasuki ventrikel keempat dari saluran air otak, ia dapat keluar melalui ruang subarachnoid.
Lantai ventrikel memiliki banyak karakteristik yang dapat membantu membedakannya. Ini termasuk obex, collicculus wajah, dan sulcus limitans. Obex adalah bagian posterior dari ventrikel keempat dan bertindak sebagai penanda tak terlihat yang membantu membagi antara sumsum tulang belakang dan medula otak. Nervus fasialis membentuk colliculus fasialis, dan sulcus limitans merupakan “garis batas” yang membagi lempeng alar dan basal.
Fungsi utama dari ventrikel keempat adalah untuk memberikan bantalan bagi otak dengan mengandung cairan serebrospinal. Fungsi lainnya termasuk membentuk kanal pusat sumsum tulang belakang dan melindungi otak dari trauma yang mungkin dialaminya. Ini adalah fungsi yang sangat penting, dan trauma pada ventrikel keempat bisa sangat berbahaya.
Perkembangan ventrikel, bersama dengan ventrikel lain dari sistem ventrikel terjadi di kanal pusat tabung saraf. Ventrikel ketiga dan keempat dibuat ketika kanal pusat mengembang. Ini terjadi selama trimester pertama kehamilan. Ventrikel keempat secara khusus dibentuk oleh bagian tabung rhombencephalon, juga disebut otak belakang.
Ada beberapa penyakit yang dapat mempengaruhi ventrikel keempat serta seluruh sistem ventrikel otak. Penyakit seperti hidrosefalus terjadi ketika produksi CSF lebih besar dari biasanya. Juga, hidrosefalus dapat terjadi ketika ada penyumbatan di dalam saluran air otak, bahkan jika produksi CSF normal terjadi. Area otak ini juga merupakan tempat umum untuk berbagai tumor dan kista pada orang dewasa.