Ventilator neonatal adalah perangkat medis yang digunakan di unit perawatan intensif neonatal (NICU) untuk membantu bayi baru lahir dalam mempertahankan kadar gas darah yang tepat. Meskipun ventilasi mengacu pada pembuangan karbon dioksida dari darah, alat ini juga membantu mengantarkan oksigen ke bayi. Perangkat ini biasanya digunakan dengan bayi prematur yang paru-parunya belum berkembang sepenuhnya, tetapi juga dapat mengobati bayi baru lahir cukup bulan yang memiliki masalah pernapasan. Ventilator neonatus memiliki berbagai bentuk, tetapi semuanya biasanya merupakan perawatan jangka pendek sampai paru-paru mampu mengatur gas darah dengan baik.
Bayi memiliki kebutuhan ventilasi yang bervariasi berdasarkan fungsi paru-paru dan maturitasnya. Ventilasi dikurangi dan dihilangkan saat paru-paru menjadi lebih mampu mendukung kadar gas darah yang tepat melalui pernapasan spontan. Jenis ventilator neonatus yang digunakan di NICU bervariasi berdasarkan ketersediaan dan tujuan ventilasi.
Ventilator tekanan positif, yang bergantung pada fungsi paru-paru bayi yang teratur, adalah yang paling umum digunakan. Perangkat ini menggunakan tabung yang dimasukkan ke dalam saluran udara dan bekerja mirip dengan mesin continuous positive airway pressure (CPAP) yang digunakan untuk mengobati sleep apnea pada orang dewasa. Ventilator jenis ini sinkron dengan pola pernapasan bayi untuk pertukaran gas darah. Alat ini tidak efektif jika gagal menyelaraskan dengan ritme pernapasan bayi baru lahir, karena dapat memberikan oksigen selama pernafasan. Jadi, sebagian besar versi yang lebih baru memiliki sensor untuk menentukan pola pernapasan.
Ventilator volume, kadang-kadang disebut ventilator tidal, adalah jenis lain dari perangkat ventilator neonatal. Ventilator ini memberikan volume gas yang telah ditentukan secara berkala melalui selang di hidung atau mulut bayi. Perangkat ventilasi semacam ini sering digunakan pada bayi cukup bulan atau setelah prosedur bedah, tetapi kebanyakan model memberikan terlalu banyak volume tidal gas untuk bayi prematur. Perangkat ini bergantung pada kemampuan paru-paru untuk mengembang dan mengempis saat memberikan gas.
Bayi yang tidak membaik dari ventilator neonatus tradisional dapat ditempatkan pada ventilator frekuensi tinggi. Ini juga bisa menjadi pilihan pertama dalam kasus prematuritas ekstrim, karena ventilasi mekanis yang lebih konvensional dapat membahayakan perkembangan paru-paru. Metode ventilasi frekuensi tinggi memaksa gas masuk ke paru-paru daripada menunggu bayi menarik napas. Bentuk ventilator neonatus ini harus digunakan jika bayi baru lahir tidak bernapas spontan. Saat paru-paru matang dan fungsi pernapasan meningkat, bayi dapat dialihkan ke salah satu perangkat ventilator neonatal lainnya.
Semua ventilator neonatus harus dipantau dan dipelihara dengan hati-hati. Alat pernapasan mungkin berbahaya jika tidak berfungsi dengan benar atau bertukar gas pada waktu yang salah. Dimungkinkan juga untuk memberi ventilasi berlebih pada bayi dengan perangkat ini, yang dapat menyebabkan ketidakseimbangan kimiawi seperti alkalosis.