Vena cava posterior merupakan vena mayor yang mengembalikan darah dari tubuh ke atrium kanan jantung, dimana proses sirkulasi dimulai lagi. Ini juga disebut vena cava inferior, dan itu adalah salah satu dari dua vena utama yang dikenal sebagai venae cavae. Pembuluh darah besar ini mengalir secara vertikal ke bawah melalui bagian belakang bagian tengah tubuh atau batang tubuh sebelum bercabang ke setiap paha di tubuh bagian bawah dan ke setiap lengan dan leher di bagian atas tubuh. Cabang-cabang venae cavae memiliki nama yang berbeda karena ukurannya berbeda dan terletak di bagian tubuh yang berbeda. Vena cava superior adalah vena yang mengumpulkan darah yang dikembalikan dari kepala dan tubuh bagian atas, dan vena cava posterior menerima darah dari bagian bawah tubuh.
Setiap pembuluh darah yang mengembalikan darah ke jantung adalah vena. Vena cava posterior adalah bagian terbesar dari semua vena di tubuh dan terletak di sebelah aorta, yang terbesar dari semua arteri di tubuh. Vena, kecuali vena pulmonalis, membawa darah miskin oksigen ke jantung dalam perjalanannya mengelilingi jalur yang membentuk siklus sirkulasi darah. Darah yang miskin oksigen juga membawa produk limbah lainnya, seperti karbon dioksida, dan mengalir dari kapiler ke vena kecil yang dikenal sebagai venula. Venula ini secara bertahap menyatu menjadi vena yang lebih besar sampai semua darah yang miskin oksigen akhirnya bergabung dan bercampur baik di vena cava superior atau vena cava posterior, yang lebih panjang dan lebih besar dari pembuluh darah biasa.
Dalam ilustrasi yang menunjukkan anatomi vena dan arteri utama, vena cava posterior hampir selalu digambarkan dengan warna biru, seperti vena lainnya. Ini karena darah di pembuluh darah dianggap berwarna biru karena kekurangan oksigen. Arteri umumnya ditampilkan dalam warna merah untuk mengingatkan warna merah cerah dari darah yang kaya oksigen. Menampilkan pembuluh darah utama dengan cara ini juga membantu untuk memilah di mana mereka berada di dalam tubuh ketika mempelajari ilustrasi anatomi.
Jantung dan vena cava posterior bersama dengan semua pembuluh darah lainnya, terlepas dari ukurannya, terdiri dari sistem kardiovaskular. Ini juga kadang-kadang disebut sebagai sistem peredaran darah. Tidak seperti arteri, yang menghasilkan denyut nadi ketika mereka terletak di atas tulang dekat dengan permukaan kulit, vena tidak menghasilkan denyut nadi.