Velocimeter adalah alat yang digunakan untuk mengukur kecepatan fluida dan gas. Beberapa velocimeter mengukur pergerakan partikel yang tersuspensi dalam cairan, sementara yang lain hanya menggunakan cahaya yang dipantulkan dari laser. Ilmu yang mempelajari kecepatan fluida dan gas disebut velocimetry.
Velocimeter dapat digunakan untuk mengukur dua jenis dinamika fluida yang berbeda. “Spesifikasi Lagrangian dari medan aliran” adalah ketika partikel dijatuhkan ke dalam fluida dan pergerakannya diamati. Ini mirip dengan menonton tongkat yang dibawa oleh arus atau terjebak dalam pusaran. Sebuah “Spesifikasi Eulerian dari medan aliran” mengamati titik tertentu dalam aliran selama periode waktu tertentu. Ini analog dengan duduk di tepi sungai dan menonton satu tikungan sungai.
Kecepatan partikel adalah ketika partikel dimasukkan ke dalam air dan kecepatannya diukur. Partikel tersebut mungkin berupa tetesan air atau minyak, atau butiran logam dan kaca. Sebuah velocimeter mengukur kecepatan partikel-partikel ini dengan mengambil foto mereka pada satu titik dalam gerakan mereka di sungai. Kemudian foto lain dijadwalkan untuk diambil beberapa saat kemudian. Kedua foto akan dibandingkan, dan kecepatan fluida secara keseluruhan akan ditentukan.
“Kamera” yang digunakan untuk mengambil foto partikel adalah sinar laser. Dua lensa meratakan dan melebarkan sinar untuk membuat kilatan singkat, yang kemudian dianalisis untuk membuat gambar dua dimensi, atau 2D. Laser digunakan karena partikelnya bergerak cepat dan mikroskopis. Lensa kamera normal tidak dapat membuka dan menutup cukup cepat untuk menangkap gerakannya.
Jenis lain dari velocimeter disebut velocimeter Doppler. Dalam jenis velocimetry ini, pantulan cahaya diukur, bukan partikel. Velocimeter mengarahkan sinar laser ke arteri pasien, misalnya, dan cara cahaya memantulkan darah yang bergerak akan memberi tahu teknisi seberapa baik darah beredar. Jenis pengukuran ini berasal dari efek Doppler, ketika kecepatan cahaya dapat dinilai dengan mengukur frekuensi gelombang relatif terhadap pengamat.
Velosimetri memiliki banyak aplikasi praktis. Velocimeter dapat menentukan “putaran” gas dan cairan di mesin pembakaran, kiln, spray drier, dan pabrik pemrosesan kimia. Pengetahuan tentang bagaimana cairan bergerak dalam alat berat membantu perancang merencanakan terhadap keausan dan mendiagnosis masalah dan kepraktisan sistem secara keseluruhan. Karena kecepatan laser adalah non-invasif, itu juga dapat digunakan sebagai bagian dari prosedur medis.