Varians biaya adalah perbedaan antara biaya aktual dan biaya yang dianggarkan, yang digunakan perusahaan untuk menentukan efisiensi operasi mereka. Varians dapat menguntungkan atau tidak menguntungkan, seperti dalam perusahaan menggunakan lebih sedikit atau lebih banyak uang daripada yang diharapkan. Mengukur varians biaya adalah umum di bawah praktik akuntansi manajerial. Akuntan membandingkan biaya produksi yang diharapkan dan aktual untuk menentukan di mana inefisiensi ada dalam sistem manufaktur. Alat umum untuk pengukuran ini adalah anggaran fleksibel dan penetapan biaya standar.
Anggaran fleksibel adalah langkah pertama dari proses varians biaya. Perusahaan sering meninjau pengeluaran tahun sebelumnya untuk menentukan jumlah rata-rata yang dihabiskan untuk operasi bisnis tertentu. Perusahaan mencantumkan modal tahunan yang dibutuhkan untuk menutupi pengeluaran untuk tahun mendatang. Manajer harus tetap berada dalam batas dolar ini saat menjalankan operasi mereka masing-masing. Tinjauan anggaran dapat berupa proses bulanan atau tahunan, tergantung pada proses akuntansi dan keuangan perusahaan.
Setiap bulan, perusahaan dapat meninjau anggaran fleksibel untuk membandingkan pengeluaran yang direncanakan dengan pengeluaran aktual. Akuntan mencatat di mana perusahaan menghabiskan lebih banyak atau lebih sedikit uang. Laporan varians biaya kemudian merangkum semua perbedaan untuk bulan tersebut. Akuntan dapat menyerahkan laporan kepada eksekutif dan mengizinkan mereka untuk meninjau perbedaannya. Untuk lebih memperkuat proses pelaporan, akuntan dapat membuat laporan oleh semua departemen atau divisi utama dalam bisnis.
Penetapan biaya standar adalah alat varians biaya khusus untuk proses manufaktur perusahaan. Akuntan meninjau biaya yang dianggarkan untuk overhead pabrik dan membuat tarif overhead yang telah ditentukan sebelumnya. Tingkat ini membagi total biaya overhead manufaktur yang dianggarkan dengan output produksi yang diharapkan untuk tahun tersebut. Akuntan kemudian menghitung angka ini dengan menggunakan rumus yang sama untuk setiap bulan mereka menghasilkan produk. Tarif overhead manufaktur aktual yang telah ditentukan kemudian dibandingkan dengan tarif standar.
Perbedaan tarif overhead manufaktur mengharuskan akuntan untuk membersihkan buku besar untuk setiap perbedaan. Akuntan dapat memposting perbedaan kecil antara dua tarif ke akun harga pokok penjualan perusahaan. Perbedaan besar harus bertentangan dengan akun inventaris perusahaan. Setelah entri ini, akuntan menyiapkan laporan varians biaya untuk menentukan apakah perbedaan itu menguntungkan atau tidak menguntungkan.
Perbedaan yang tidak menguntungkan pada laporan varians biaya tidak selalu buruk. Sebuah perusahaan mungkin telah menghabiskan lebih banyak uang untuk memproduksi produk, misalnya, karena peningkatan permintaan konsumen. Lebih banyak uang mungkin diperlukan untuk membeli bahan dan tenaga kerja untuk memenuhi permintaan ini. Analisis laporan varians biaya terhadap laporan bisnis lain membantu perusahaan menjelaskan varians.